Авраменко Олег - Конноры И Хранители
ОЛЕГ АВРАМЕНКО
КОННОРЫ И ХРАНИТЕЛИ
Пролог
- Приветствую вас, Главный Мастер. Я приношу свои извинения за мой
внезапный визит, но дело не терпит отлагательства.
- Здравствуйте, Мастер Гордон. Проходите, присаживайтесь. И вы очень
обяжете меня, если оставите свою церемонность за порогом этой комнаты. Как член
Коллегии Мастеров, вы вправе беспокоить меня в любой час дня и ночи. К тому же
вы выполняете ответственное поручение... Полагаю, именно это привело вас ко
мне? Какие-то проблемы с вашей подопечной?
Посетитель устроился в мягком удобном кресле и, внимательно поглядев на
хозяина, ответил:
- И да, и нет, Главный. С моей подопечной всё в порядке. Если, конечно, не
считать самого факта её существования... Впрочем, вы знаете моё мнение по этому
вопросу.
Главный Мастер кивнул:
- Да, знаю. И в целом согласен с вами. Но мы оба прекрасно понимаем, что
ваше предложение неприемлемо. Мы - Хранители, а не палачи. Даже в годы
Усмирения наши предшественники не решились истребить всех МакКоев.
- И напрасно. Если бы они не побоялись запачкать руки, нам теперь не
пришлось бы расхлёбывать последствия их мягкотелости.
- Мне кажется, вы слишком драматизируете ситуацию, Гордон. Шесть рецидивов
за последние двести лет...
- Я не об этом, Главный... гм, простите, что перебиваю вас. Вы что-нибудь
слышали о Конноре МакКое?
- О котором из них? В наших хрониках упоминается несколько человек с таким
именем.
- Я имею в виду Коннора, сына Брюса МакКоя, третьего барона Норвика.
- Мм... Что-то такое припоминаю. Но очень смутно. Это как-то связано с
Запретом?
- Да, Главный. Согласно нашим хроникам, Коннор МакКой умер 12 ноября 1436
года в возрасте тридцати двух лет. Вернее, погиб при попытке преодолеть Запрет,
воззвав к Высшим Силам. Его обезображенное тело нашли возле семейного портала в
Норвике. Так, во всяком случае, сказано в хрониках.
В глазах Главного Мастера вспыхнули огоньки любопытства.
- А вы полагаете, что всё было не так?
- Увы, у меня не просто предположение. Скорее, подкреплённая фактами
версия.
- И в чём же она состоит?
- Старый Брюс МакКой совершил подлог, выдав чей-то другой труп, скорее
всего, какого-то бродяги, за тело сына.
- А что произошло с Коннором?
- Коннор МакКой остался в живых. Он сумел преодолеть Запрет, открыл портал
и бежал. Он скрылся от нас.
- Гм-м... - губы Главного Мастера тронула скептическая улыбка. - Куда он
мог бежать? Где он мог скрыться от нас?
- В другом мире. Там, где не действовал Запрет и где Коннор смог
продолжить свой род на погибель нам и всему человечеству.
Некоторое время в комнате царило молчание. Наконец Главный Мастер сказал:
- Это очень серьёзное заявление, Гордон. От всей души надеюсь, что у вас
просто разыгралась фантазия.
- К сожалению, это не так, Главный. К превеликому моему сожалению...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
КОННОРЫ
Глава 1
На четырнадцатом году непрерывной агонии старый император наконец умер.
Михайло II правил Западным Краем без малого двадцать лет и бoльшую часть
своего царствования был прикован к постели. Поначалу, когда император только
занемог, никто не сомневался, что вскоре он отправится к праотцам, и его
вероятные преемники уже мысленно примеряли на себя корону, отчаянно интригуя
друг против друга. Но старик упрямо цеплялся за жизнь и никак не хотел умирать.
Нобили Империи, прибывшие в столицу для избрания нового императора, после трёх
месяцев напрасного ожидания и бесплодных интриг вынуждены были разъехаться
несолоно хлебавши. Затем они ещё четыре
