Бабенко Виталий - До Следующего Раза
ВИТАЛИЙ БАБЕНКО
ДО СЛЕДУЮЩЕГО РАЗА
Радость - вот как мы назвали планету. А почему так назвали, непонятно.
Оставалась бы лучше с реестровым индексом - ОЗТ/11/0,8 - Арктур-4 - и дело с
концом. А то Радость! Не нарадуешься тут...
Реестровая номенклатура расшифровывается просто: ОЗТ - планета обитаемая
земного типа; цифра "11" означает, что обитаемых планет по сей день нашли
ровно десять, Радость - одиннадцатая по счету; 0,8 -гравитационный показатель;
Арктур, понятное дело, это альфа Волопаса, а наша ОЗТ - четвертая планета в
системе.
Слова "не нарадуешься" относятся к тому самому моменту, как мы с Сашкой
очутились в пустыне. Вообразите: жара под тридцать градусов, над головой
зеленоватое небо, огромный красный шар Арктура, и во все стороны, до самого
горизонта, пустыня: песок, песок, песок... Оранжевого, заметьте, цвета. Откуда
песок? Почему песок? Ведь НЕ МОЖЕТ здесь быть никакой пустыни. Ответа нет...
Впрочем, начну по порядку. Вышли мы из "игольного ушка"... так принято
называть у нас прохождение через канал Баженова (по известной поговорке:
"Легче верблюду пролезть через игольное ушко, чем богатому попасть в рай"), а
вернее, протискивание корабля сквозь вакуум-капилляр; кстати, отсюда и далеко
не поэтическое прозвище корабля - "Верблюд"... Так вот, вышли мы из "игольного
ушка" в системе Арктура, нашли четвертую планету - так значилось в задании - и
легли на круговую орбиту. Эта самая Радость наша как за семью печатями:
густейший вокруг нее слой облаков. Очень похоже на Венеру. Как мы ни
крутились, как ни меняли наклон орбиты, "окон" не нашли.
Разумеется, принялись за инструментальную разведку. Сразу же обнаружили
мощное магнитное поле, но радиационные характеристики были минимальными, зато
на всех диапазонах радиоволн шум невероятнейший. Голоса, сигналы непонятные,
какое-то тиканье, бульканье, воркотня, бормотанье, шепот, свист, шипение. То
словно горло прочищают, то жужжат, то икают где-то. Наконец, музыка!.. Не то
чтобы заслушаться можно было, но ведь музыка, трижды прокляни и помилуй!
Конечно, название сразу определилось: Радость!
Что у нас на корабле поднялось, передать трудно! Все ликуют, целуются,
кричат, слов разобрать невозможно. Мы идем на Контакт! Вот уж повезет, так
повезет! Вышли в свой первый стажерский полет, и пожалуйста: ЦИВИЛИЗАЦИЯ! Да
еще высокоразвитая - на уровне радиоэпохи.
Видно, от радости, от упоения Открытием все мы несколько тронулись. Иначе
не могу объяснить те серьезнейшие нарушения основных инструкций, которые были
допущены нами в первые же часы.
Странности начались с зондирования. Первый зонд прошил облачный кокон, и
на минуту на нашем большом экране распахнулся подоблачный мир - россыпь
островов в безбрежном океане. Очень нам понравились эти острова. Они казались
теплыми, ароматными: зелень лесов и рощ, пляжи, мягкие волны, уютные города,
ласковый ветерок...
Высота зонда была порядочная - около двадцати километров; ждать, пока он
пройдет глиссаду снижения, нам не хотелось, поэтому Павел, командир наш,
попросил максимально увеличить "картинку". Тут-то все и кончилось. Все!
"Телега" - телеметрия то есть - затуманилась, расползлась, как гнилое тряпье,
почернела, словно тлеющая бумага, и канал связи лопнул, большие и малые экраны
потухли. Оглох и ослеп наш зонд, погрузился в какую-то чернильную лужу и даже
"прощай!" не сказал.
Второй аппарат мы ухнули вниз с рекордной быстротой - через тридцать две
секунды после потери первого. Этот расстался с жизнью еще в
