Вартанов Степан - Охота На Дракона
Степан Вартанов
ОХОТА НА ДРАКОНА
Тамп агрессивно повернулся к Сонду.
- Ага!- торжествующе взревел он.- Явился, красавчик! Готовь синенькие!
Не обращая на грубияна ни малейшего внимания.
Сонд, улыбаясь, обвел взглядом собравшихся. Сливки общества.
На вечеринках у Корри не бывает иначе.
Он учтиво поклонился супруге хозяина, госпоже Лейте, мимоходом
отметив, что грубая выходка Тампа вызвала у нее гримасу отвращения. Чуть
заметную, но все же...
Улыбнулся Вете. Эта, ясное дело, смотрит на него с откровенным
восхищением. Впрочем, насколько далеко зашло сие восхищение, знали лишь они
двое...
Помахав рукой остальным гостям, стоящим в отдалении, Сонд сделал вид,
что лишь теперь заметил Тампа.
- Прости,- рассеянно произнес он.- ко мне тут кто-то обращался...
На лицах гостей, с интересом наблюдавших за Сондом, появились улыбки.
Но Тамп даже не заметил иронии.
- Я вернулся!- ликующе объявил он.
- Не понял,- произнес Сонд.- Ты о чем?
Улыбки на лицах гостей стали шире. Краем глаза Сонд заметил, что в его
сторону направляется Сильвет, тоже охотник, жестокий и азартный, но менее
удачливый, чем другие.
- Не валяй дурака,- добродушно произнес Тамп. - Три месяца назад я
вылетел в сафари.
- Да?
- Да? - передразнил Тамп.- И если ты помнишь, мы перед этим поспорили.
Что-то насчет дракона, а?
Сонд небрежно, двумя пальцами, вынул из кармашка календарь, поиграл
кнопками. Кивнул.
- Было.
- Ну так вот - готовь синенькие.- Тамп подошел к панорамному проектору
и щелкнул тумблером...
Дракон потрясал воображение. Это был боец - горы мускулов, покрытых
изумительной красоты шкурой.
Из приоткрытой пасти чудовища выпирала шеренга саблевидных клыков,
бело-желтых у основания и голубоватых на концах. Глаза, казалось, излучали
концентрированную мощь, вызывая мистическое ощущение, что дракон жив...
Но дракон был мертв.
"Разрывная пуля",- безошибочно определил Сонд.
Тамп попал чудовищу в горло, в единственную точку, не защищенную
костяными пластинами.
Гравиплатформа, висевшая над сказочным трофеем, казалась игрушечной по
сравнению с ним. Видимо, Тамп не сумел взобраться дракону на голову и
вынужден был использовать технику.
Сонд вздохнул, неожиданно почувствовав острую зависть... Не он! Не он
выследил эту тварь, не он гнал ее шутихами и сиренами именно к этому месту,
чтобы убить одним снайперским выстрелом здесь, на фоне гор, в заранее точно
рассчитанный час, когда склоны окрашены восходящим солнцем...
- Восхитительно!- прошептал над ухом Сильвет, и Сонд очнулся.
- Твоя взяла,- нехотя признал он.
Тамп расплылся в людоедской улыбке: - Ну так как насчет синеньких?..
Вечеринка была в самом разгаре. Из окон доносились звуки музыки,
звенели бокалы. Сонд полной грудью вдохнул ночную прохладу и сбежал по
лесенке вниз, к морю. Постоял немного, дернул плечами и ступил на причал.
Собственно, чего он ждал в конце концов?
Тамп опытный охотник, и уж если он поспорил, значит...
Глупо раскисать, придет день - отыграемся. С такими деньгами и
положением в обществе рано или поздно понимаешь, что смысл жизни состоит в
удовольствиях.
В юности Сонд облетел полгалактики, участвовал в пяти межзвездных
конфликтах, собирал произведения искусства... Он перепробовал все, что мог
предложить ему мир. И сделал свой выбор.
Охота... Кое-кто считает ее жестокой, кое-кто и вовсе бесчеловечной.
Пусть. Но именно в этом и заключается ее прелесть - подлинное ощущение
риска и смерти.
Ведь его охота - один на один, без робота-снайпера за спиной,сила н
