Василенко Иван - Артемка В Цирке
Иван Василенко
Артемка в цирке
ПРИЛИЧНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ
Началось это у Артемки с того, что нашел он пантомиму. Шел от моря, где
ловил бычков, и нашел. Лежала пантомима в песке, недалеко от берега, только
уголок высовывался. Взял Артемка за уголок, потянул - книга; развернул, а
печать какая-то странная: буквы крупные, редки и не черные, а синие.
"Что такое? - подумал Артемка. - Книга какая-то не такая..."
Взял под мышку и принес к себе в будку.
Артемкина будка стояла на базаре среди таких же покосившихся и закоптелых
будок. На ней еще сохранилась отцова вывеска - сапог и надпись от руки:
"Мастер Никита Загоруйко, прием Заказов и Пачинка". Но все знали, что Никита
Загоруйко умер два месяца назад, и обувь носили чинить в другие будки. Если же
случались такие, что не знали о смерти Никиты, то постоят, посмотрят, покачают
головой - дескать, еще испортит малец - а уйдут. Досадно было: ведь Артемка
мог не только латку поставить, но даже новые головки притачать, а вот не
доверяют. Если бы не удочка, хоть умирай.
Артемка почистил бычки, вывалял их в муке и положил на сковородку. И тут,
нагнув голову, чтобы не набить шишку, вошел учитель Борис Николаевич, у
которого Артемка обучался в приходской школе:
- Косячки на каблуки поставить можешь? Обрадовался Артемка, но виду не
подал. Взял туфли, повернул вверх подошвой и деловито оглядел.
- Это можно, - сказал он, как говорил отец.
- А долго будешь делать?
- Да сейчас же при вас и сделаю. Артемка обстругивал острым ножом
подошвенную кожу, а учитель сидел на чурбане и дымил папироской.
- Так, значит, и живешь один? - спросил учитель.
- Так, Борис Николаевич, и живу.
- Ну, а зарабатываешь как? На жизнь хватает? Артемке хотелось пожаловаться
на недоверчивых заказчиков, но не позволила гордость.
- Сами знаете, какие нынче времена: здорово не разживешься. Ну, а все-таки
жить можно. Кому раз починю, тот уже другому не понесет.
- Да-а... - сказал учитель раздумчиво. - Ты скорей подрастай да женись. А
то что ж так...
Артемка промолчал.
Учитель взял со стола запыленную книжку и вслух прочитал:
- "Тарас Бульба. Пантомима по повести Н. В. Гоголя". Что такое? Пантомима?
- удивился он. - Откуда это у тебя?
- А это я в песке нашел. Возле моря. Хотел было почитать, да разве за
работой успеешь.
- Подожди, - сказал учитель. - Что это я недавно читал? Ну да, так и есть,
в газете объявление было от цирка: "Утеряна пантомима "Тарас Бульба".
Нашедшего просим вернуть за приличное вознаграждение". Ясно, это и есть она.
Тащи ее в цирк, да смотри не продешеви.
Артемка с интересом взглянул на книжку.
- А какое это такое - приличное?
- Приличное? Ну, значит, хорошее, не обидное для той личности, которая
принесет. Рублей пять, а то, может, и десять.
Когда учитель ушел, Артемка достал с полки маленькое зеркальце и долго
рассматривал себя: зеленые, как у кошки, глаза, нос гургулькой и желтые,
выцветшие на солнце волосы, - нет, десять не дадут.
Артемка причесался, аккуратно завернул в газету книжку, как делал это с
башмаками, когда отец посылал отнести их заказчику, и пошел к цирку.
Цирк был круглый, деревянный, большой. Оттого, что на всей площади, кроме
него, не было других построек, он казался важным. На стенах, около входа,
висели афиши, а на афишах боролись полуголые люди со вздувшимися мускулами,
стояли на задних ногах лошади, кувыркался рыжий человек в пестром капоте.
Ворота цирка оказались раскрытыми, и Артемка вошел в помещение, где стояли
буфетные столики с досками
