Васильев Владимир & Ли Анна - Идущие В Ночь
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ, АННА ЛИ
ИДУЩИЕ В НОЧЬ
КНИГА ПЕРВАЯ
ПРОЛОГ
Меар медленно клонился к подернутому полупрозрачной голубоватой дымкой
горизонту. Вдалеке виднелись островерхие крыши небольшого городка и
потемневшая от недавних дождей стена. Выпуклые, как панцири гигантских
черепах, створки ворот были сомкнуты.
Путник остановился и утер со лба выступивший пот. Под ногами его темной
лентой лежала дорога; тянулась она, рассекая поле пшеницы синего посева,
прямо к воротам городка.
"Охраны что-то не видно, - озабоченно подумал путник. - Что там у них
творится-то?"
Путник был стар. Но еще крепок - шагал легко и не горбил спину. Морщины
покрывали его лицо, уподобляя кожу коре акации, но глаза выдавали ясность
мысли и недюжинную волю. Поклажи у путника не было.
Шум толпы донесся до него лишь у самых ворот городка. Голоса и топот,
азартные крики и лязг оружия. Прислушавшись, путник зашагал дальше. Ворота
оказались незапертыми, левая створка, сплошь покрытая резными оберегами,
бесшумно подалась легкому толчку. Пройдя ворота, путник по обычаю низко
поклонился.
- Мир вашим семьям, люди, и да не взглянет на вас с небес Тьма!
Голос его никто не решился бы назвать старческим.
Никто не ответил.
Только после обязательного приветствия городу путник обернулся и с
некоторым удивлением разглядел пустую караулку. У полуоткрытой двери
стояла, прислоненная к темному дереву стены, ритуальная пика стража.
Мощенная булыжником кольцевая площадь отделяла окраинные дома от городской
стены. Шум доносился откуда-то из глубины квартала и становился все
громче. Вслушавшись, путник неторопливо, как и раньше, направился к мосту
через ров, полный зеленоватой воды пополам с тиной; в тине кишмя кишели
тритоны. За мостом начиналась уже настоящая улица, на которую глядели
закопченными фасадами приземистые, но аккуратные домишки.
- Таверна "Веселый фыркан", - еле шевеля губами, прочел старик.
Дверь в таверну была заперта на внушительный засов, а засов крепился к
массивному кольцу, ввинченному в дверной косяк, тяжелым висячим замком.
- Рановато закрылись, - проворчал старик. - Или поздновато открываются...
Впрочем, хозяин таверны мог жить по красному циклу и открывать свое
заведение только с восходом Четтана, красного солнца. Тогда он -
законченный олух и никудышный делец, потому что у умного дельца таверна не
закрывалась бы вообще. Ведь в мире и в этом городке полно людей, живущих
по синему циклу Меара, и не меньше, верно, живущих по красному.
Покачав головой, путник свернул на улицу, ведущую к центру, и зашагал в
направлении главной площади. Шум и гомон катились ему навстречу.
Толпу путник заметил спустя несколько минут. Плотное кольцо разгоряченных
людей сомкнулось вокруг нескольких тесно стоящих домов. Двигались люди
стремительно и слаженно, сжимая в руках ножи, копья, топоры, а то и просто
палки. В толпе виднелись лиловые балахоны Чистых братьев.
- Быстрее! Окружайте, не то снова прорвется!
- Хомма, наверх!
- Тьма, не по ногам же!
- Мать, с дороги, затопчут!
- Вон он, вон, за забором!
Громкий разбойничий свист, от которого заложило уши.
Путник уже понял, что происходит, и это его явно не радовало.
Прищурившись, он вгляделся.
Одинокая юркая фигурка перемахнула через невысокую плетеную ограду,
метнулась вдоль ряда приземистых сарайчиков и свернула за угол, исчезнув
на миг из поля зрения. Всего на миг, потому что почти сразу она показалась
вновь: за углом, очевидно, поджидали охваченные охотничьим азартом
загонщики. Затр
