Калинин Виталий & Александр - Выбор
Виталий Калинин, Александр Калинин
Выбор
Последнюю неделю января стояли трескучие морозы, но с февралем c
Атлантики налетели теплые ветры и настала оттепль - всегда неприятная в
разгар зимы. Небо затянулось серыми низкими тучами, под ногами зачавкал
размокший снег, громко захлюпали лужи. Даже хвойный лес, сказочный в зимнем
убранстве, потерял часть своего очарования.
Однако в этот предрассветный час, когда среди высоких сосен ровная
снежная поверхность сияла серебрянно-синим светом под фиолетовым, почти
черным небом, любой замер бы, пораженный космической красотой природы. Но
кого занесет нелегкая в пригородный лес в шестом часу утра?
И все же по лесу шел человек. Дойдя быстрым шагом до поворота, он, не
задумываясь, свернул с накатанной дороги на узкую тропинку. По костюму его
можно было принять за лыжника, хотя он шел без лыж. Да и кому прийдет в
голову странная мысль - кататься на лыжах по ночам? Судя по уверенной
походке путника, эти места были ему хорошо знакомы. Тропинка в снегу,
протоптанная рядом с лыжней, петляла меж сосен и спускалась в лощину,
пересекая заржавленный рельсовый путь.
Рельсами не пользовались очень давно. Трудно сказать, для чего их
проложили когда-то и почему потом забросили. Рельсы тускло блестели в
неверном утреннем свете. Из под осевшего подтаявшего снега торчали черные
шпалы. Человек першагнул через рельсы и начал взбираться по пологому склону.
С утра подморозило, и звонкий хруст тонкого льда под ногами был далеко
слышен в предрассветном лесу.
Поднявшись наверх, человек остановился и по многолетней привычке
посмотрел на часы. Было без пятнадцати шесть. Секундная стрелка дрожала и
стояла на месте. Он знал: стоит ему сделать шаг вперед или отступить на шаг
полметра назад - секундная стрелка встрепенется и пойдет чертить свои вечные
круги. Замелькают черные цифры, если у него окажутся электронные часы. Такое
происходит только с ним, вернее, с теми часами, котрые он берет с собой.
Когда-то это сильно его удивляло. Почему-то гораздо больше других вещей,
приключавшихся с ним в этих краях.
Человек вел себя так, как будто от дошел до цели своей прогулки. Постояв
несколько минут в нершительности, он вдруг обхватил ствол сосны руками,
прижался лбом к шершавой коре и застыл неподвижно, словно погруженный в сон.
Сквозь кору проступал тонкий запах сосновой смолы.
- Ну, здравствуй, путешественник!- произнес кто-то за его спиной. Человек
вздрогнул и оглянулся. Сзади, на поваленном бревне сидел старик,
смотревший на Андрея с непонятным выражением лица.
- З-здравствуй-те, - запинаясь, выговорил тот, кого назвали
путешественником. Меньше всего он ожидал встретить кого нибудь в этом месте.
Как он не заметил старика, когда шел сюда?
- Вы кто?
- Я то? - Старик на минуту задумался. - А вот ты кто будешь? Как звать-то?
- Андрей. Я из дома отдыха. Врачи рекомендовали утренние прогулки.-
торопливо пробормотал тот. Происходящее нравилось ему все меньше.
- Понятно... Я вот - тоже Андрей. Тезки мы стобой, значит,- грустно
пробормотал старик, внимательно посмотрел на Андрея и вдруг неожиданно и
загадочно улыбнулся.
-Ты, конечно, удивлен,- продолжал он,- если ты еще не отучился
удивляться. Тут старик лукаво подмигнул.
Андрей почти пришел в себя и теперь разглядывал старика с возрастающим
интересом.
Строго говоря, это был совсем не старик. Ему следовало дать лет сорок -
сорок пять. Просто незнакомца старили глубокие морщиы, избороздившие его
высокий лоб, и пряди седых волос, мелькавши
