Библиотека в кармане -русские авторы

         

Климов Александр & Белогруд Игорь - Звёздный Зоопарк


Александр Климов, Игорь Белогруд
Звёздный зоопарк
Вы, конечно, удивитесь и скорее всего мне не поверите. Я бы и сам не
очень-то поверил человеку, рассказавшему мне такую историю. Тем более что я
даже не исследователь-межпланетчик, а простой лаборант.
Работаю я в зоопарке смотрителем отделения каракатиц. Но зоопарк не
простой, а звездный.
Это огромная космическая станция, повисшая в пустоте где-то посередине
исследуемого сектора галактики и похожая с расстояния на макет кристаллической
решетки. Это сотни километров металлических коридоров, маленькие
электромобильчики, заменяющие обслуживающему персоналу собственные ноги,
искусственная гравитация, вольеры, клетки, кормушки и... тысячи самых
разнообразных существ, привезенных автоматическими разведчиками с новых
планет. Среди них попадаются довольно милые зверушки, например мои каракатицы,
но это уж кому как повезет.
Вообще-то, в смотрители я попал по ошибке. Я только-только закончил курсы
лаборантов-химиков и как раз ожидал рейсе на Промакс, коротая время в буфете
космопорта, когда меж столиков пробрался толстый растрепанный человек и
истошно завопил:
"Лаборант Иванов! Срочно следуйте за мной. Звездолет отправляется через
пять минут!"
Я срочно последовал за толстяком и лишь через четверть часа обнаружил, что
лечу к звездному зоопарку. Это происшествие открыло мне, что лаборанты Ивановы
встречаются несколько чаще, чем я предполагал.
Возвращаться из-за меня, выйдя на трассу, естественно, не стали.
Растрепанный заведующий кадрами тяжело вздохнул, но уже через минуту уговорил
меня принять отделение каракатиц. Я согласился. Звездный зоопарк - это звучало
так романтично...
Но романтика кончилась в первый же рабочий день. Правда, мне повезло:
каракатицы, как их называли запросто, а по-научному - животные с
труднопроизносимым названием, отличались мирным нравом и устойчивым
добродушием. Их привезли с планеты Бромб, атмосфера и тяготение которой почти
ничем не отличаются от земных. Ребята мне очень завидовали: многим из них
приходилось день-деньской просиживать в барокамерах или плавать в аммиачных
бассейнах вместе с прожорливыми гильдинскими тюленями.
Но и с моими подопечными скучать не приходилось. Они постоянно требовали
пищи и нисколько не заботились о поддержании в вольере чистоты и порядка.
Кроме того, они любили петь. Я затыкал уши ватой, но каракатицы это сразу
замечали и, чтобы не лишать меня удовольствия, тут же принимались визжать с
удвоенной энергией.
Обязанности мои при внешней простоте отличались трудоемкостью.
Экс-смотритель отделения за два часа ввел меня в курс дела и побежал
подписывать обходной лист.
Но, честно говоря, в зоопарке мне понравилось. Я подружился с ребятами,
записался в секцию настольного тенниса и отпустил бороду. Через три месяца я
так изучил станцию, что с завязанными глазами смог бы найти отсек каракатиц,
панцирных бегемотов или каких-нибудь электрических кур.
А в тот памятный день я сидел возле вольеры и сочинял стихотворение для
нашей стенной газеты "Веселая рептилия". Я поглаживал бороду, грыз карандаш,
смотрел в потолок, но никак не мог придумать рифму к слову "жабры". В голову
лезли какие-то "швабры", которые никак не хотели вписываться в выстраданный
мной сюжет. В вольере шла обычная возня.
Собственно, вольеры в традиционном понимании этого слова не было. Была
просторная комната с кондиционерами, пол которой перекрывался слоем
искусственного грунта. По пластмассовым свайкам взбирались гирлянды голубого





Содержание раздела