Клугер Даниил - Очень Древний Каменный Век
Даниил Клугер
Очень древний каменный век
Из космоса, с высоты сорока тысяч километров, Протей-4 очень напоминал
Землю - такая же слегка сплюснутая у полюсов голубовато-зеленая сфера,
кое-где подернутая дымкой облачного слоя, - и всякий раз, глядя на экран
внешнего обзора, капитан Альварец ощущал легкий укол ностальгии. Все-таки
шесть лет вдали от Земли, на неблагодарном посту начальника орбитальной
станции "Протей - КСС I", весь штат которой состоял из двух человек -
капитана и штурмана.
Но сегодня Альварецу было не до воспоминаний. И голубовато-зеленый шар
на экране вызывал в нем только раздражение. Как, впрочем, и вся до мелочей
знакомая обстановка капитанской рубки.
Тяжело вздохнув, Альварец вернулся к своему столу и молча уставился на
два предмета, лежащих поверх бумаг. Это были каменные рубила, доставленные
на станцию роботами-разведчиками, вернувшимися из очередного рейса на
Протей-4. Самые обычные, верхнепалеолитические рубила. Такими орудиями
пользовались и на Земле. В незапамятные времена. Такими же... Но не
совсем.
Альварец нажал кнопку внутренней связи и мрачно сказал:
- Штурмана Кошкина немедленно ко мне, - как будто на станции, кроме
Кошкина и его, был кто-нибудь еще.
Кошкин явился через две минуты. Альварец некоторое время смотрел на
него, неопределенно улыбаясь, пока с лица самого Кошкина не сползла
приветливая улыбка, а потом сказал:
- Все.
- В каком смысле? - не понял Кошкин. - Что значит - все?
- Все - значит все, - пояснил Альварец. - Я принял решение
законсервировать станцию, и - чао. Протей, здравствуй, матушка-Земля.
Усек?
- То есть как это? - заморгал длинными ресницами Кошкин. - Как
законсервировать? На сколько? Почему?
- Объясняю, - кивнул Альварец. - Как - что у тебя надо спросить. Ибо ты
у нас не только штурман, но и бортинженер. На сколько? Объясняю: ближайшие
три-четыре миллиона лет нам здесь делать нечего. А может, и... - он
недоговорил, махнул рукой.
Изумленный Кошкин продолжал молча хлопать глазами. Изумляться было
чему. В кои-то веки нашли планету, населенную гуманоидами. Не разумными
грибами системы Альдебарана, которые оказались и не грибами вовсе, да и не
особо разумными. И не мыслящей плесенью с единственной планеты Проксимы,
которая, как выяснилось, возникла и эволюционировала в результате
оплошности экипажа "Альбатроса-3" - оставили на пустой планете
использованные ампулы от пенициллина. Настоящую разумную жизнь земного
типа. Правда, на более низком уровне развития - на уровне древнекаменного
века. Но тем интереснее!
Все это, разумеется, Альварец знал не хуже Кошкина. Но штурман все-таки
сказал дрожащим от негодования голосом:
- У человечества впервые появилась возможность увидеть, как происходит
эволюция общества...
- Да? - сардонически улыбнулся Альварец. - А вы посмотрите вот на это!
- и он кивнул на лежащие перед ним рубила.
Штурман внимательно осмотрел орудия и поднял недоумевающий взгляд на
капитана:
- Ну и что? Ну, посмотрел, ну? Нормальные рубила. Очень тщательно
сработанные. Что вам не нравится?
Альварец задумчиво посмотрел на него.
- Мне не нравится, - серьезно ответил он, - что вот это рубило, - он
указал на лежащее слева, - сделано позавчера мастером по имени Белая Вода
из племени скртчей. А вот это, - Альварец взял в руки второе, - найдено
роботами во время геологических раскопок, и, как показал анализ, ему около
пятнадцати миллионов лет. А есть между ними разница? Заметили вы ее?
Кошкин еще раз осмотрел рубила. Послюнив палец
