Ларионова Ольга - Остров Мужества
Ольга Ларионова
Остров мужества
Мануэль Рекуэрдос, младший инженер научно-исследовательского центра
Пальма-да-Бало, совершил свой полет во времени, принесший ему мировую
известность и оставивший за ним последнюю страницу каждого учебника
истории, на которой неизменно печатался один из шести рисунков, сделанных
Рекуэрдосом на следующий после полета день в больничной палате, где он
умирал после нелепой катастрофы, случившейся с его самолетом при посадке в
Орли.
Отправляясь в будущее столетие Земли, молодой ученый нимало не
заботился о собственном завтрашнем дне. Создав свою Машину, способную
перенести его в любой век и в любой час, он совершенно не интересовался
тем, что произойдет через двадцать четыре часа с ним самим. Он не
предвидел даже того, что случится через несколько минут после его старта;
он даже предположить не мог, что его помощник и - как ему казалось до сих
пор - друг Бриан Викерзунд совершенно нечаянно (но за приличное
вознаграждение) проговорится о предстоящем эксперименте двум
изголодавшимся по сенсациям журналистам. Рекуэрдос не знал и не мог знать,
что четыре глаза и два телеобъектива стерегут каждое его движение, и
сенсационная весть о полете его Машины через каких-нибудь три четверти
часа облетит редакции солидных утренних и дешевых вечерних газет, и к
моменту его возвращения склон холма будет усеян верткими газетчиками и
толстомордыми полицейскими.
Мануэль Рекуэрдос не знал ничего. Пожалуй, ни один изобретатель,
залезающий в самодельное брюхо своего кустарного детища - будь то первый
паровоз, биплан или субмарина, - не имел столь смутного представления об
исходе эксперимента, как он. Действительно, все предыдущие опыты имели два
вполне представимых конца: паровоз либо пойдет по рельсам, либо сойдет с
них; биплан полетит либо вверх, либо вниз, а субмарина или всплывет, или
потонет. Но как поведет себя Машина? Будет ли ее возвращение назад
мгновенным? Или время, проведенное в будущем, зачтется как настоящее? А
может, "бесплатным" во временном отношении окажется только отрезок
перелета из одного века в другой?
- Поживем - увидим, - беззаботно проговорил Мануэль, залезая в узенький
люк Машины, как залезают в брюки. - Ну, а не вернусь - приберешь бумаги из
моего ящика, авось пригодятся в диссертацию. И да простит меня босс за
потраченную энергию!
Бриан переступил с ноги на ногу - он изнывал. Бумаги из ящика Мануэля
были, разумеется, лакомым кусочком - при желании из них можно было бы
вытянуть две, три, пять диссертаций, но куда заманчивее была перспектива
его благополучного возвращения. Машина Рекуэрдоса и Викерзунда! Роль
последнего, правда, сводилась к тому, что он уламывал начальника отдела
высоких энергий, выменивал японские потенциометры на бекбекастовые
стержни, крал где только возможно (добром не давали) микроаккумуляторы и
просто паял что-то с чем-то. Но неважно. Мануэль был щедр. До сих пор его
головы с лихвой хватало и на него самого, и на Бриана, и еще на добрых
полтора десятка сотрудников из проблемной лаборатории, включая и самого
шефа. Отсюда и безнаказанность за самые бредовые эксперименты. Блестки
неуемной фантазии Мануэля усыпали планы работ лаборатории, точно рыбья
чешуя, они липли ко всем и бескорыстно порождали "эффект Рекуэрдоса и
Войта", "открытие Рекуэрдоса и Бустаманте", "спектр Рекуэрдоса и Митро"...
Бриан нетерпеливо кашлянул - теперь настала его очередь поживиться. "К
сожалению, первая модель нашей Машины была так мала, что мы не могли
лететь
