Лебедев Алексей - Тени Асгарда
ЛЕБЕДЕВ АЛЕКСЕЙ
ВОРОНЦОВ КИРИЛЛ
ТЕНИ АСГАРДА
Вокруг нас существуют таинства зла, как существуют и таинства добра, а наша жизнь и все наши действия протекают, я думаю, в мире, о котором мы не подозреваем, полном пещер, теней и обитателей мрака.
Артур Мэйчен
0. Предисловие
Эта книга возникла в результате прискорбной утечки информации из архивов НАСА. Речь идет о материалах комиссии Райана, расследовавшей серию загадочных событий на лунных станциях и поселениях в последней четверти ХХI века. Работа комиссии велась в обстановке полной секретности и не была доведена до конца в связи с известными политическими обстояельствами.
Материалы следствия были переданы заинтересованными лицами в руки двух молодых литераторов. Эти двое провели художественную реконструкцию некоторых событий, опираясь на свидетельские показания и результаты психозондирования их участников и заполняя информационные пробелы при помощи своей богатой фантазии. По понятным причинам имена действующих лиц изменены, а место действия не названо.
Первое издание книги появилось в начале ХХII века и сразу же стало бестселлером — главным образом, благодаря резкой опровержениям со стороны научных и правительственных кругов. Авторы скрылись от судебного разбирательства и дальнейшая их судьба неизвестна: по одной версии — бежали в Южную Америку, по другой — стали жертвами спецслужб.
Теперь, спустя много лет, мы можем более трезво и критически отнестись к этому произведению, что однако нисколько не умаляет его художественной и исторической ценности. Будем помнить древнюю истину: тот, кто не извлекает уроков из истории, обречен пережить все вновь.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ТАЙНЫ ЛУНЫ
1. Номер Тринадцатый (Джедай Аккерман)
Я старый больной человек. Для непосвященного такое утверждение может показаться странным. Действительно, ведь мой последний земной путь я не прошел и до половины. Однако в преисподней уже побывал. В одной из прошлых жизней я был узником нацистского концлагеря.
Там на мне ставили опыты. Весело, правда? Страшная штука — память. Особенно — память веков.
Я мог и не решиться вступить на эту тропу. Был бы здоровым и счастливым обывателем, обитателем плоскости, не знающим иных измерений. Но я решился.
И теперь уже не стану прежним.
Я хожу среди людей чужим. Нас разделяет время. Их светлый и радостный мир кажется мне иллюзией. За яркими красками дня я вижу непроглядную тьму.
И холодно становится на душе.
Иногда тени прошлого оживают. Мертвецы одевают маски. Тогда я бываю нужен. Меня зовут.
Меня используют — и затем выбрасывают — обратно, в руки врачей.
Бедный доктор Сондерс! Единственный человек, который желал мне добра. Сколько сил он потратил, не понимая: я неизлечим.
Знал бы он, чем обернется наша последняя затея!
Во время одного из наших традиционных чаепитий я в шутку заметил, что неплохо бы сбежать от всех проблем на Луну.
— А что, Джедай, — воскликнул доктор. — Это мысль.
Оказалось, в одном из лунных санаториев работает его ученик, и вполне можно меня туда устроить. Я не сопротивлялся.
Остальное было делом техники. Через неделю я уже любовался лунными пейзажами из окна моей палаты и наслаждался пониженной гравитацией. Недаром говорят, что она продлевает жизнь (впрочем, это мне совсем не нужно).
Должно быть, именно в этот период я был ближе всего к «выздоровлению». Потом сработал инстинкт смерти: я включил телевизор. И все началось снова.
Знаете ли вы, как это происходит? Мир словно останавливается, краски его тускнеют. Перед внутренним взором возникает черная точ
