Малышев Эрнст - Дик Бертон - Пожарный
Эрнст Малышев
Дик Бертон - пожарный
1
Когда Дик Бертон впервые появился в нашей пожарной команде, то его как-то
сразу невзлюбили. Уж больно он казался нелюдимым. Профессия у нас,
безусловно, опасная. Как ни говори, а на "шарике" в год до пяти миллионов
пожаров вспыхивает. Всякие случаи бывают. На каждую тысячу спасенных
детей, женщин, стариков - пара скорбных обелисков на кладбище приходится и
на наших парней. Поэтому мальчики при каждой возможности стараются
разрядиться. А Дик был на редкость неразговорчив и жил отшельником.
Говорят, что где-то на двенадцатой улице у него была однокомнатная
квартира.
Во время дежурства он никогда не садился с нами за стол. На все
предложения отвечал вежливым отказом. В свободное время к бутылке не
прикладывался, не говоря уже о чем другом. Ребятки-то наши травку
покуривали. Даже девчонки своей у него не было. А ведь они так и вешались
ему на шею. Особенно одна официанточка из бара, куда мы часто заглядывали,
все нас расспрашивала - что, да как...
Парень-то он был видный. Этакий высокий блондин с голубыми глазами и
мощным торсом. Правда, взгляд у него своеобразный, какой-то стеклянный,
неподвижный. Вроде и на тебя смотрит, вроде и мимо. Но что касается
службы, то нес он ее безукоризненно. На пожаре он буквально преображался.
Всегда лез в самые опасные места. Всюду был первым. А ребята наши
тренированные, что-что, а бегать умеют, А он на несколько секунд всегда
раньше других оказывался в эпицентре пожара, прямо-таки нырял в пламя.
Будь на его месте другой, так ему бы уже панихиду заказывали, а Бертону
хоть бы что. На нем горит, тлеет, а он из самого очага пламени выныривает
и обязательно кого-то на руках тащит.
У него прямо-таки чутье какое-то сверхъестественное было на людей, которым
требовалась первоочередная помощь. Сколько таких он вынес из огня - не
пересчитать! Кроме того, кое-кто из парней обязан ему жизнью. Да и меня он
спас, - на какую-то десятую долю секунды опередил рухнувшую пылающую балку
и оттолкнул меня в сторону. Если б не он, то эта махина стукнула бы меня
прямо по кумполу и никакой шлем не спас бы. Велика была штуковина, почти
половина перекрытия поддерживалась ее широкими плечами.
Хорошо помню тот вечер. Промозглый, дождливый. Хотя пожаришко по нашим
меркам был малосущественным. Мы то, в основном, к небоскребам привыкли, а
тут шестиэтажный производственный корпус небольшой фабрики.
Когда мы прибыли, то общая площадь горения по. периметру охватывала триста
ярдов. Как водится, ударили в первую очередь по очагам, отсекли жадные
протуберанцы огня, стремившегося захватить побольше территории, но
ситуация оставалась пока туманной.
Высокая концентрация дыма и предельная температура в эпицентре пожара
создали сложную обстановку. Необходимо было как можно быстрее проникнуть в
само здание и разобраться в ситуации на месте.
Бертон, разумеется, рискнул первым, я с тремя парнями- за ним. Преодолевая
завалы из обрушившихся конструкций, мы постепенно продвигались вперед в
этом добела раскаленном тоннеле к той части здания, где создалось
угрожающее положение. Был сильный ветер и огонь грозил перекинуться на
соседние помещения, - там находились большие запасы горючего. Могло так
рвануть, что пострадали бы и рядом стоящие здания жилого квартала.
Прояснив положение дел, Бертон мгновенно обнаружил критическую точку
пожара и принял необходимые меры. Как раз в этот момент я почувствовал
сильный толчок в плечо. Только отлетев в сторону и лежа на полу, поня
