Манова Елизавета - К Вопросу О Феномене Двойников
Елизавета МАНОВА
К ВОПРОСУ О ФЕНОМЕНЕ ДВОЙНИКОВ
Секретно
Индекс: ИВК
Шифр: НБО41238
Тема: Феномен двойников.
Сообщения по теме: документ N1
Примечание: копия снята
до вручения адресату.
Рафла-2, Нгандар
кислородный ярус
Генри О.Стирнеру
Дорогой Генри!
Простите, что запросто, но ведь вы, можно сказать, у меня на глазах
выросли. Восемь лет я летал с Полем Стирнером, и глядел, как меняется ваша
карточка у него в каюте. Так вы до двадцати лет доросли, таким для меня и
остались. Не сердитесь за многословие, старики - народ болтливый, а я на
три года старше Пола. Имя мое, думаю, теперь вам известно. Александр
Хейли, Алек Хейли, системщик с "Каролины", и был я с вашим отцом до самого
последнего дня. Почему раньше не написал? Если честно, так и не стал бы
писать, не узнай ненароком, что вы прилетели на Старый Амбалор. И - не
выдержал. Я ведь знаю, что вы значили для Пола, не могу, чтобы для вас его
имя осталось замаранным.
Сразу вам скажу, молодой человек, писать я не мастер. Кроме отчетов
сроду ничего не писал, да и от того отвык за двадцать лет, но все, что
пишу - чистая правда. Будь здесь нотариус, пошел бы и заверил: я, Алек
Хейли, землянин, в здравом уме и полной памяти, единственный уцелевший из
экипажа "Каролины", излагаю вам истинную историю этого дела.
Наша "Каролина" была посудина не из последних. Тяжелый грузовик типа
Е, дальник. Вы у стариков спросите, они вам объяснят, что к чему. Знаете,
последний корабль - как последняя любовь. Первый вспоминаешь с улыбкой,
последний - со слезами. Всех нас не радость привела на "Каролину", а
все-таки я ее и теперь вспоминаю, как бессильный любовник: всю, до
последней переборочки, до последнего кристаллика в схемах. На ощупь ее
помню - до дрожи в руках, до комка в горле. Ну да это так, старческая
слезливость, а одно верно: и корабль, и капитан - что надо. Дело ведь не в
том, что я Полу всем обязан - он меня в самую черную мою минуту в кабаке,
извините, подобрал и опять человеком сделал - а просто так оно и было.
И что он в Колониальный флот пошел - так это не вина его, а беда.
Деться было некуда, вот и пошел. А почему - это вы у матери спросите, если
Марион Стирнер еще жива, кому и знать, как не ей, а я, извините, промолчу.
Ну вот, а теперь я начну, наконец. В **** году "Каролину"
откомандировали в распоряжение Федерации Амбалор. До этого мы ходили с
грузами на Логор и Ксантос, нормальная работа - и на тебе, такой поворот.
Было бы нам куда уходить, все бы ушли, а так только штурман дверью хлопнул
- мог себе позволить, всего тридцать пять лет.
Экипаж у нас давно сросся: кэп, я, Джо Ньюмен - генераторщик и Перри
Гальдер - трюмач. Всем много за сорок, а Перри вдобавок с Манара, чистое
дитя природы - ничего не знает, зато все умеет, а культуры - только, что
виски от джейла отличит.
А штурмана у нас не держались - вот и Льюк ушел. Мы даже обрадовались
на минутку. Сразу решили: рейс дальний, без штурмана нельзя. Потянем
время, авось что-то переменится. Только начальство на это не клюнуло -
сразу отвечает, что штурман будет. Кандидатура - пальчики оближешь:
мальчишка-стажер с вылетом по третьему классу, меньше, чем ничего, если
вам интересно. Переглянулись и решили, что он у нас не задержится.
Ладно, появляется. Штурман-стажер Джек Корн. Двадцать три года, глаза
нараспашку, рот до ушей. Хотите точнее? Возьмите вашу карточку, где вам
двадцать лет, только волосы темнее. Так и остался он у нас. Думайте как
хотите, а только Пол каждого из нас в свое
