Матвеев Герман - Тарантул1
Герман Матвеев.
Зеленые цепочки. Тарантул 1.
1. ТАИНСТВЕННОЕ УБИЙСТВО
Фронт приближался к Ленинграду.
Вдоль железных дорог, по шоссе, лесными тропинками и напрямик по болотам
возвращались ленинградцы домой с оборонных работ. Вперемежку с ними шли
бе-женцы. Бросив родные места, уходили они от врага це-лыми семьями, с
малолетними детьми на руках, с гро-мадными узлами. Измученные, запыленные,
шагали они, понурив головы, в Ленинград, надеясь там найти защиту и кров.
В другую сторону, навстречу немцам, двигались во-инские части и отряды народного
ополчения.
Фашистские самолеты то и дело появлялись в возду-хе, сбрасывая бомбы на дороги и
поливая свинцом тол-пы беженцев. Услышав нарастающий гул самолетов, пе-шеходы
шарахались в лес, ложились в канавы. И снова шли вперед, как только самолеты
скрывались.
Три молодые девушки-студентки шагали босиком по пыльной проселочной дороге. На
привале к ним присое-динились двое пожилых мужчин с чемоданчиками. Один из них,
однорукий инвалид гражданской войны, был с веселым характером, болтливый и
предупредительный. Другой, наоборот, всю дорогу хмурился, о чем-то
сосре-доточенно думал и ни с кем не разговаривал. Дядя Пе-тя, как назвал себя
однорукий, беспрерывно рассказы-вал смешные истории и анекдоты, расспрашивая
деву-шек об их жизни до войны, об учебе и о Ленинграде. Он отпускал злые шутки
вслед немецким летчикам, назы-вая их «колбасниками», и, казалось, совсем не
обращал внимания на настроение своего спутника. А тот мрачнел все больше и
больше, чем ближе подходили они к Ленинграду.
К вечеру, лесными тропинками, они прошли Сиверскую и остановились отдохнуть.
- Пойдем-ка со мной, - сказал однорукий прияте-лю, заметив его злой взгляд.
Не оглядываясь и не повторяя приглашения, он углубился в лес.
Хмурый прислонил свой чемодан к дереву и неохотно поплелся следом за своим
товарищем. Вскоре студентки услышали их громкие голоса. Слов они не могли
разо-брать, да особенно и не прислушивались к чужому спору. Спор вдруг
оборвался. Минут через десять хмурый вы-шел из леса один и, взяв свой чемодан,
предложил девушкам двинуться дальше.
- А где же дядя Петя? - спросила одна из них.
- Он нас догонит.
Вышли на шоссе, но однорукий не появлялся. Хму-рый молча шел то впереди, то
отставал на несколько шагов, часто оглядываясь по сторонам. Темнота насту-пила
быстро. Сзади на горизонте видны были зарева пожаров и какие-то вспышки. Глухо
доносились раска-ты пушечной стрельбы. На повороте хмурый сошел с дороги и
крикнул уходившим вперед девушкам:
- Не торопитесь... Я сейчас.
Девушки не придали значения этим словам и про-должали быстро шагать дальше.
Вдруг раздался отча-янный крик. Девушки услышали в темноте какую-то возню и
хриплый мужской голос:
- Настя!.. Помоги!.. Сюда-а!.. Настей звали одну из студенток. Она была старше и
решительнее своих подруг.
- Это наш! - сказала она. - Что такое? Пошли, дев-чата.
Все трое быстро побежали в обратную сторону.
Хмурый был еще жив, но говорить уже не мог. Он захлебывался своей кровью. Настя
успела разобрать только одно слово: «чемодан». Нож вошел в его грудь по самую
рукоятку, и прежде чем девушка нащупала ее, все было кончено. Хмурый их спутник
умер.
Перепуганные, растерявшиеся, стояли они над тру-пом, не зная, что им делать
дальше. Последние дни они видели много ужасного. Им приходилось много раз
на-скоро перевязывать раненых, и некоторые умирали у них на руках, но там они
знали причину смерти и виде-ли убийц на самолетах. Это же убийс
