Библиотека в кармане -русские авторы

         

Михайлов Сергей - Охотники За Мраком


Сергей Михайлов.
Охотники за мраком
Посвящаю моей дочери Елене
Мы охотники за мраком,
Что торгует тучей всякой
И чернит миры вокруг.
Мы шумим... С твоим ненастьем
И мое бушует счастье,
О, всех вольных духов дух!
Фридрих Ницше,
"Песни принца Фогельфрай"
Часть первая
СЛЕД В СЛЕД
Глава первая
"ИЗБРАННИКИ СУДЬБЫ"
- Я сейчас лопну от любопытства, если не узнаю всей правды. Что он от
нас хочет? Неужели тебе ничего не сообщили, Крис?
Крис Стюарт не ответил. Его взгляд был прикован к широкой ленте ма-
гистрали, рука небрежно покоилась на панели рулевого управления.
- Клянусь крылом архангела Гавриила, - усмехнулся Флойд О'Дарр, -
другого такого любопытного парня, как наш Джералд, не сыскать во всем
Обозримом Космосе! Ты что же, старик, находишь странным этот вызов к ше-
фу?
- Ты попал в точку, Флойд. Именно нахожу странным. Напряги мозги,
приятель, и вспомни, часто ли вызывал нас к себе Роберт Гамильтон?
- Раза два-три, не больше. Для сношений с "избранниками судьбы" он
обычно прибегал к помощи меж-канала.
- Вот именно. Не часто космолеты Батальона оказывались в пределах
Солнечной системы, гонять же нас через всю Галактику лишь за тем, чтобы
ввести в курс очередной операции, шеф считал непозволительной роскошью.
Согласись, Флойд, когда Ведомством заправлял старик Гамильтон...
- Роберт Гамильтон мертв, - резко перебил его Крис Стюарт. - Новая же
метла, как известно, метет по-новому. Но в главном Джералд прав: вызов
на Землю всегда означал нечто чрезвычайное, по крайней мере, зря тратить
и время, и дорогое ракетное топливо прежний шеф не любил. Возможно, этот
Крамер желает лично познакомиться с вверенным ему Батальоном.
- Сэр Чарльз Крамер, - многозначительно заметил Герцог.
- О да! Сэр Чарльз Крамер, новый шеф Ведомства Космической Безопас-
ности, - мрачно усмехнулся Крис.
- Не следует исключать и другого варианта, - возразил Флойд. - Только
на Земле "избранник судьбы" может получить Галактическую Визу.
Крис Стюарт с сомнением покачал головой.
- Галактические Визы выдают лишь в экстремальных случаях, когда в
предстоящей акции предполагается задействовать либо весь состав Особого
Батальона, либо большую его часть. Вы не хуже моего знаете, что в исто-
рии Батальона таких случаев насчитывается от силы два, самое большее
три. Не похоже, что где-нибудь в Обозримом Космосе в данный момент скла-
дывалась ситуация, требующая экстренного вмешательства всего Батальона.
- Не спеши с выводами, Крис, - заметил Герцог. - Мы слишком долго
пропадали в пограничных областях Галактики, чтобы верно оценивать нынеш-
нюю ситуацию здесь, на Земле. Три года, согласись, немалый срок.
Стюарт пожал плечами и ничего не ответил. Их было пятеро в салоне
вместительного "паккарда". Крис Стюарт - признанный лидер с насмешливыми
серыми глазами и железным характером; Джералд Волк - убежденный анар-
хист-любитель, страстный поклонник князя Петра Кропоткина, отмеченный
печатью непреходящего изумления на худом лице лже-аскета; Флойд О'Дарр -
язвительный рыжеволосый ирландец, составляющий с Волком неразлучный дуэт
и до посинения готовый спорить с последним по самому ничтожному поводу;
Филипп де Клиссон, или Герцог - гордый потомок древнего нормандского ро-
да, обладатель неоспоримого права на ношение золотой герцогской короны
де Клиссонов и готовый отстаивать честь славного рода со шпагой, бласте-
ром или гамма-излучателем в руках; и наконец, Коротышка Марк - флегма-
тичный гигант шести с половиной футов ростом, предпочита





Содержание раздела