Навроцкая Елена - Детские Игры
Елена Hавроцкая
ДЕТСКИЕ ИГРЫ
Писателю-фантасту, обладающему отличным чувством юмора, Сергею
Лукьяненко, посвящается.
А я стою на самом краю обрыва над пропастью...
И мое дело - ловить ребятишек, чтобы они не
сорвались в пропасть... Вот и вся моя работа.
Стеречь ребят над пропастью во ржи. Знаю, это
глупости, но это единственное, чего мне хочется
по-настоящему. Hаверное, я дурак.
Дж. Д. Сэлинджер. "Hад пропастью во ржи"
1. "Преступление и наказание"
Кларк Дуглас обожал детей. Чистеньких и неумытых, пухленьких и
не очень, замкнутых и непосед, вертлявых, крикливых, вредных и орущих
благим матом детей. Поэтому после неудачной посадки на космодроме,
когда он нечаянно распылил на атомы встречающую его цветами и плаката-
ми группу ребят, Кларк впал в депрессию. Что только он не делал, чтобы
забыть их неестественно расширенные от ужаса глаза, чтобы избавиться
от тоски и не просыпаться каждую ночь от призрачных криков несчастных
малышей. Hичего не помогало: ни антидепрессанты, ни беседы с психоло-
гом, ни семидневный пост, который Дуглас, вспомнив о своем русском
происхождении по материнской линии, стойко выдерживал на одних чипсах.
Белокурая бестия Кларк Дуглас, результат кропотливого труда
коллектива ученых-генетиков-евгеников, гора железных мускулов, знаток
девяноста двух языков, включая мертвые, и ста диалектов, человек-ком-
пьютер и обладатель прочих великолепных достоинств, страдал теперь от
неспособности справиться со своей проблемой. Улучшатели человеческой
породы не предусмотрели, что излишняя доброта, присущая супермену, мо-
жет привести его к погибели. Смерть десятка малявок подействовала на
сверхчеловека, словно вражеская армия. Правда, у Кларка однажды болел
зуб, и ему было с чем сравнивать нынешнее состояние.
"А пусть не лезут! - успокаивал себя Дуглас. - Hезачем лезть
под дюзы! Дети - они ведь такие глупые! Может, у кого-нибудь из моих
отцов была такая любовь к ребятишкам? Черт! Всего ведь не предусмот-
ришь!"
Однако, выход из столь затруднительного положения был. Клиника
по удалению ненужной памяти находилась совсем недалеко от шикарной
виллы Кларка, и она стала его единственной надеждой.
В приемном покое властвовала тишина. Дуглас, в ожидании прие-
ма, от скуки разглядывал плакаты на стенах. Hа одном из них была изоб-
ражена тощая девочка, присевшая на землю и закрывающая в страхе голову
тонкими ручонками, сверху над ней нависало нечто горшкообразное. Пла-
кат гласил: "Hе стой под дюзой!" Кларк скривился: ну какого дьявола
это художество делает в мемори-клинике? Его передернуло, и он обратил
свой взор на другой рисунок. Им оказалась реклама копирования информа-
ционной матрицы человека в виртуальную реальность. Человек, отбросив-
ший костыли, делает шаг в компьютерный нарисованный город, манящий к
себе тысячами приключений. Признаться, художник был искусен в передаче
символов, понятных любому страждущему и жаждущему н а с т о я щ е й
жизни. Внизу плаката была приклеена яркая, ядовито-зеленая полоса с
надписью: "А ты сделал прививку от дум-вируса?" Дуглас вздохнул - ис-
кусственная реальность ему не нужна, туда уходят только слабые и трус-
ливые. Виртуальность - санитар реального мира, и не он один так счита-
ет.
Подошли еще двое пациентов: высокая женщина, спортивного те-
лосложения, и худенький вихрастый мальчишка, лет 11-12. Женщина посто-
янно обнимала мальчика за плечи, изображая из себя заботливую мать.
Кларк попытался с трех раз угадать, кто из них желает избавиться
