Пискунов Олег - Конкурент
Олег Пискунов
КОНКУРЕНТ
Фантастический рассказ
...Когда шеф-пилот вошел в командную рубку, Гейл Сенд, вто- рой пилот
грузолета компании "Спейс Девид", беспомощно свесив руки с подлокотников
кресла, тупо смотрела на приборы. Услышав шаги, она обернулась - и Боумен
вздрогнул: таким непривычно белым было ее лицо, на котором черными
дорожками пролегли следы размытой слезами туши.
- Что... Что случилось, девочка? - Он не узнал собственного голоса.
Гейл молча показала на пульт управления. Взглянув на датчики,
шеф-пилот все понял. От увиденного зашевелились волосы на затылке. Все было
до ужаса просто, перестали функционировать бортвычислитель и киберхранилище
звездных карт. Это грозило полной потерей ориентации корабля в
пространстве.
- Успокойся, маленькая, мы что-нибудь придумаем, обязательно
придумаем. Ты слышишь? - Боумен осторожно тронул ее за плечо.
Гейл обречено качнула головой и вдруг встрепенулась.
- А, передатчик, Крис? Мы ведь можем сообщить...
- У нас нет направленной антенны... Да и мощность его...
- Земля нас не услышит?
- Мы же вне зоны связи,- качнул головой шеф-пилот.- Как это случилось?
- Не знаю,- Сенд кивнула на цепочку потухших ламп,- они вдруг погасли.
Просто погасли... и все. Мы не сможем это починить. И умрем здесь. Так.
Крис, ведь так?...
- Не говори глупостей. Я пошлю аларм-сигнал*. Ведь есть же кто-нибудь
по близости...- Боумен знал, что врет, но это была ложь во спасение. Только
какое?
Гейл всхлипнула и вытерла слезы рукавом комбинезона, размазав по лицу
полоски туши. Теперь она походила на маленькую чу- мазую девчонку.
- Ты ведь сам не веришь в то, что говоришь, ведь так? Я знаю, мы
умрем здесь! Сдохнем в этой консервной банке! Сдохнем, слышишь, или сойдем
с ума!..
- Успокойся, дура,- Боумен встряхнул ее за плечи,- не нужно истерики,
все будет хорошо... Я дам "SOS".
"И как таких истеричек,- подумал шеф-пилот,- допускают к работе на
дальние линии?". Уж он-то точно просто так не поддастся панике.
Прат лениво допил коктейль "Падающая звезда" и поставил бокал на
журнальный столик. Так же лениво вытащил из кармана портсигар и щелкнул
зажигалкой. Выпустив сизую струйку дыма прямо в надпись "No smoking", он
откинулся в кресле. Прат был единственным пассажиром на грузовом звездолете
"Прорыв" и потому позволил себе нарушить Пассажирский Свод. Скользнув
взглядом по экрану внешнего обзора, он вскочил на ноги. От хорошего
настроения не осталось и следа. Южный Крест, находившийся как раз
посередине сфероэкрана, вдруг качнулся и поплыл вправо - вниз...
"Поворот на сорок пять градусов,- привычно отметил про себя Прат,-
интересно что скажет об этом капитан? В маршрутной карте этот маневр не
обозначен. Поменять курс, это же надо!".
Он по пижонски затушил сигарету о каблук и подошел к зеркалу. Довольно
оглядел себя, для сорока пяти лет он выглядел совсем не дурно. Прат вынул
из внутреннего кармана значок с эмблемой Солнечного патруля и приколол его
на грудь. Не многие могли похвастать таким значком, открывающим двери
командного отсека любого корабля компании "Кондор".
На пластиковой двери с большим барельефом Галактики светилась
традиционная надпись: "Кондор". Грузовой КК " Прорыв " номер 73244411,
литер "B". Посторонним вход строго воспрещен". Прат распахнул толстенную
звукоизоляционную дверь и замер. Тишину сменила огромная лавина звуков,
издаваемых различными приборами. привычный слух выловил щелчки
кибернавигатора и многотональное пение контрсистем. Командный отсек
напоми
