Плонский Александр - Возвращенец
Александр Плонский
ВОЗВРАЩЕНЕЦ
Фантастический рассказ
КОРЕНАСТЫЙ, СУТУЛЫЙ, он вразвалку шел по нижнему, прогулочному уровню,
заложив за спину непомерно длинные мохнатые руки с кривыми, словно клешни,
кистями.
- Какой урод! - сказала, брезгливо морщась, шедшая следом рыжеватая
девушка.
- Тише, Кира, - сжал ее локоть высокий юноша с едва пробившейся русой
бородкой. - Неудобно, услышит!
- Ну и пусть! Я же правду сказала. Посмотри, Соник, разве он не похож на
обезьяну?
Сравнение было метким, и Соник невольно улыбнулся, но тотчас бросил на
подругу укоризненный взгляд.
- Иногда ты бываешь бестактной, и это меня огорчает!
- Кто дал тебе право меня поучать? - рассердилась Кира. - Отпусти руку!
"А ведь этот тип и в самом деле похож на гориллу, - неприязненно подумал
Соник. - Стоило ли из-за него портить настроение..."
Он уже был готов просить прощения у Киры, но по опыту знал: ее мгновенно
вспыхивавший гнев этим не погасишь. Ссора, как любое ритуальное действо,
состояла из ряда непременных стадий, и лишь их последовательная смена могла
привести к желанному миру.
Однако на этот раз ритуал был нарушен. Похожий на обезьяну человек
расслышал не предназначавшуюся для его ушей оскорбительную фразу.
Он обернулся.
- Посмотри на его лицо! - забыв о ссоре, шепнула Кира. - Страшное,
зеленое... Как у утопленника!
- Звездный загар! - тоже шепотом ответил Соник. - Это же возвращенец!
- Никогда бы не подумала! - изумилась девушка. Я представляла возвращенцев
такими... Такими...
- Богатырями? Красавцами?
- Ну... Не похожими на всех...
- А он похож? Сама же сказала, вылитый обезьяна!
- Ничего подобного! Он мне даже нравится!
-Еще бы, герой! - обидчиво проговорил Соник. - И богач, не то, что я.
Неожиданно пробудившийся интерес Киры к незнакомцу, вид которого только
что вызывал у нее отвращение и страх, был не случаен. Начиналась эра освоения
пространств Галактики, эпоха неистовых исследователей и авантюристов,
искателей звездных сокровищ, жаждавших быстрого обогащения, и бескорыстных
романтиков, мечтавших осчастливить человечество.
Галактику, с ее головоломной кривизной пространства - времени,
параллельными мирами и мгновенными фазовыми переходами из одной реализации
Мироздания в другую, отдали свободным предпринимателям.
Ученые исследовали, инженеры проектировали, рабочие строили, а бизнесмены
продавали всем желающим галактические корабли, на любой вкус и карман: от яхт
туристского класса до гигантских сухогрузов.
Банкиры охотно вкладывали средства в сомнительные предприятия, зная
наперед, что деньги вскоре возвратятся преумноженными: галактический бум верно
служил рекламе.
Новый виток исторической спирали утрированно воспроизводил глобальные
открытия Магеллана и Колумба, захватнические походы конкистадоров, зо-лотое
безумие Клондайка...
Когда начали возвращаться первые корабли с бесценным инопланетным сырьем,
эйфория достигла пика. Казалось, даже грудные младенцы стремились покинуть
колыбели в поисках шальной удачи. Младенцы, но не Соник!
Обычно уступчивый, он в этом единственном вопросе был непреклонен: либо
отмалчивался, когда Кира убеждала его рискнуть ради будущего, либо отшучивался
("да я без тебя дня не проживу!").
Между тем из десяти кораблей возвращался ОДИН, на смену ему стартовали
очередные десять. Каждый из новоявленных астробизнесменов надеялся: "А может,
именно мне повезет!" И уж кому везло, тому везло по царски...
Одна особенность отличала возвращенцев: они наотрез отказывались от
после
