Росоховатский Игорь - Отклонение От Нормы
ИГОРЬ РОСОХОВАТСКИЙ
ОТКЛОНЕНИЕ ОТ НОРМЫ
В фирме "Краузе и Смит" ожидали всего. Но когда подкупленный служащий
фирмы "Пратт" сообщил, что все изобретения исходят из лаборатории Альвы
Доумана, что они шифруются буквами "В" и "К" и порядковыми номерами, что
авторская часть вознаграждения выплачивается семьям Венстена и Крюгана,
даже самых больших скептиков охватил суеверный ужас.
Венстен и Крюган были инженерами электронно-исследовательской
лаборатории фирмы Пратт". Первый из них умер в прошлом году, второй - пять
лет назад. Оба они завещали свои трупы Альве Доуману для каких-то опытов.
Только благодаря выдающемуся уму Венстена "Пратт" процветала. Он не
только сыпал изобретениями, словно из рога изобилия, но умел применять их
наиболее экономично. К тому же Венстен нередко советовал директорам фирмы,
как и когда применять изобретения с наибольшей выгодой. Но в то же время он
отказался от предложения стать совладельцем фирмы. Огромные деньги,
стекавшиеся в его руки, он расходовал самым неожиданным и нелепым образом.
Он был составлен из противоречий, как из разноцветной мозаики.
Владельцам и директорам конкурирующей фирмы "Краузе и Смит" оставалось
кусать локти. Никакие их уоилмя не могли задержать разрастания "Пратт",
хотя у нее было меньше капитала и возможностей.
Лишь смерть Венстена давала им надежду на изменение положения. Но в
новом деле, где старый Краузе готов был поручиться, что заказы на
оборудование достанутся ему, их вновь перехватила фирма "Пратт". И каким
образом? Типично венстеновским приемом. В последний момент, когда противник
был убежден в победе и ослабил усилия, "Пратт" сообщила о крупном
изобретении, разрешавшем выпускать реле с удвоенным сроком службы. Даже в
том, как описывалось открытие, как подчеркивалось его экономическое
значение, виден был "почерк" Венстена.
Если бы люди, хорошо знавшие инженера, не были уверены в его смерти,
они бы определили, что м изобретение совершено, и описание составлено, и
момент для сообщения выбран Венстеном.
Один за другим ни с чем возвращались агенты, в лабораторию лысого
"безумца" никто из них He пробрался. Старый Краузе рвал на мелкие клочки
ненужные бумажки - а это был плохой признак.
Когда было получено сообщение от служащего "Пратт", Краузе прервал
совещание директоров и знаком велел остаться Конраду Дорту, одному из
совладельцев фирмы.
- Вы знали всех этих... - "большой старик" сделал неопределенный жест.
- Вам придется взять дело на себя.
Он пожевал губами и умолк. Это было равносильно приказу.
...Конраду пришлось немало потрудиться. Лучшие детективы ничего не
смогли сделать. Оставалось надеяться только на себя самого. Две с половиной
недели, пять неудачных попыток - и наконец он в этом проклятом шкафу в
лаборатории Альвы. Конрад ждет. Сквозь щель в двери пробивается узкая
полоска света, острая, как лезвие бритвы.
У Конрада затекла левая нога. Он повернулся, и дверца шкафа скрипнула,
Конрад потянул дверь к себе cлишком сильно. Полоска света исчезла. Теперь
нужно снова осторожно приоткрыть дверь.
Но тут послышались тяжелые шаги нескольких человек. В лабораторию
что-то внесли. Прозвучал быстрый захлебывающийся голос Альвы - его Конрад
различил бы даже в шуме толпы:
- Ставьте здесь и здесь.
Шаги удалились, потом стали приближаться. Но это уже были шаги одного
человека, Альвы. Быстрый голос и шаркающие шаги, медленные мягкие движения
и колючие слова - это было присуще Альве, "лысому безумцу", "чучелу льва",
как его называли в тех
