Сергеев-Ценский Сергей - Дифтерит
Сергей Николаевич Сергеев-Ценский
Дифтерит
Рассказ
I
"И-и-и, рроди-имые вы мои-и-и!" - визжало и хлопало о стропила
отвороченное с крыши ветром листовое железо.
В большие окна барского дома глядела зимняя ночь.
Ветер раскачивал ее, налетая с размаху, но она не уходила от окон. Она
смотрела в их впадины тусклым взглядом, и в бездонных глазах ее виднелась
тоска.
Тоска эта переливалась из ее глаз, сквозь стекла окон, в гостиную и
застывала там под лепным потолком, под карнизами, по дальним углам;
опускалась на мягкую мебель, обвивала дорогие растения, как тонкая паутина
ложилась на вычурные занавеси.
Тоски этой было слишком много для двоих, а в гостиной было только двое
- хозяин, помещик, и гость, его двоюродный брат Ульян Иваныч.
Хозяин лежал на диване, а Ульян Иваныч сидел за столом, с видимым
наслаждением курил дорогую сигару и говорил.
От большой висячей лампы с зеленоватым абажуром по комнате разливался
колыхавшийся свет, похожий на лунный, и игривыми пятнами ложился на сильно
потрепанное жизнью лицо Ульяна Иваныча, на его подстриженную редкую бородку,
на морщинки под грустными глазами, на круглый облысевший лоб и на костюм
его, носивший следы тяжелого бремени лет и многократной чистки.
Хозяин лежал в тени, и тело его черной тяжелой массой вдавилось в
мягкое тело дивана. У него была угловатая голова с резко очерченным лицом; в
спинку дивана уперлись его сильные, закинутые одна на другую ноги в высоких
охотничьих сапогах.
На столе стояли две коробки с сардинками, тарелки с объедками и
кусочками хлеба, бутылка какого-то вина и пепельница.
В большой комнате с высокими потолками терялась потертая фигура Ульяна
Иваныча, и голос его звучал робко и слабо.
- Уж у меня такая примета, - говорил Ульян Иваныч, - чуть что тебе
удастся для самого себя сделать приятное, то есть веселое этакое
какое-нибудь, - так и знай, что не к добру веселился... Там уж что-нибудь
ждет такое... возьмет и кокнет!.. Не тут, так там, не тут, так там - уж
где-нибудь оно есть: возьмет и кокнет!
Говорил Ульян Иваныч, точно во рту его было два мешающих друг другу
языка, с большим трудом, выгибая вперед и изворачивая голову на длинной шее,
как будто хотел проглотить большой кусок теста и не мог проглотить. Передние
зубы у него были с широкими промежутками, прокопченные, упрямо торчавшие в
разные стороны, и оттого, что у него были такие зубы, все, что он говорил,
казалось надоедливым, жестко торчащим и прокопченным.
- Сядешь на зеленую травку, - продолжал Ульян Иваныч, уныло мигая
глазами, - помечтаешь о том о сем, хорошо тебе: тень, прохлада, птички
чирикают. Уж на что, кажется, невинное удовольствие? Ан нет! В тебя уж там
вцепилось что-нибудь такое: насморк, кашель... за что?.. О другом о чем
лучше и не говорить, например насчет заповедей... Возмездие!.. Великое это
дело, ей-богу! И слово-то какое страшное придумано: возмездие!
Ульян Иваныч покачал головой, затянулся сигарой и собрал в мелкие
морщинки глаза.
Дым, который он выпускал изо рта, синеватый и тощий, был тоже какой-то
робкий, запуганный и не поднимался красивыми кольцами, а свертывался
клочьями и падал вниз.
- Сколько разных преступлений из-за так называемой любви в газетах
попадается, - продолжал Ульян Иваныч, - ужас, прямо ужас! Не приведи бог!..
Там муж жену убил, там любовник любовницу, там то, там это... И ведь большей
частью неожиданно все... Идет человек, ни о чем не думает - вдруг
откуда-нибудь из-за угла из револьвера или серной кислотой в лицо...
