Слезкин Юрий - Новеллы (-)
Юрий Львович Слёзкин
(1885-1947)
НОВЕЛЛЫ
Должное
Негр из летнего сада
Мальчик и его мама
Полина-печальная
Астры
ДОЛЖНОЕ
L'homme n'est pas libre, - pas meme
libre de mourir. - II s'imagine obeir a sa
volonte, mais il obeit a sa destinee.
Bossuet*
Есть воспоминания, никогда не забываемые; есть случаи в жизни, тайный
смысл которых для нас непостижим; есть непроизвольные поступки,
становящиеся необходимыми и роковыми.
Слушайте.
Как-то вечером мы собрались у нашего общего приятеля Олянского. Нас
было пятеро. За окном спустилась ранняя осенняя ночь, иногда доносился шум
ветра, и видно было, как уныло никли голые ветви деревьев. Бледное
электричество, строгая мебель черного дерева, полки с книгами, покрывающие
все стены, отсутствие каких-либо украшений в той комнате, где мы сидели, -
всё усугубляло наше почти постоянное ощущение тупой скуки.
Скука - ужаснее тоски и горше печали; она опутала нас давно и никак не
хотела покинуть. Говорят, скука приходит от безделья - такая скука не что
иное, как лень, сон мысли, - нашу скуку не могли прогнать самые глубокие
мысли и занятия, самые утонченные наслаждения. Жизнь казалась исчерпанной,
не было больше тайн, ничто ничего не сулило - всё казалось разгаданным.
Мы курили папиросу за папиросой, чтобы скрадывать часто наступавшее
молчание. И, несмотря на это, не расходились по домам, боясь одиночества и
томительной бессонницы.
* Человек не свободен, не свободен даже умереть. Он воображает, что
подчиняется своей собственной воле, но подчиняется своей судьбе. Боссюэ
(фр.).
(Боссюэ Жан Бенинь (1627-1704) - французский писатель. Рассматривал
историю как осуществление воли провидения.)
- Однако, господа, нужно что-нибудь придумать, - сказал Забелин,
совсем еще юный поэт, - так нельзя - наши собрания похожи на тайные сборища
тихих идиотов. Право, я готов предложить вам одно развлечение, довольно
острое, чтобы расшевелить вас...
Мы улыбнулись его забавному сравнению, а Кашенцев со своею всегдашнею
недоверчивою гримасою на красивом лице спросил:
- Что же ты нам предложишь? Помни, что ты будешь жестоко избит, если
твоя затея окажется пустою.
- Отлично! - подхватил Забелин,- принимаю условия. Итак, господа, вот
что я хочу вам предложить: пусть Олянский прикажет нам принести пять чашек
с черным кофе, мы поставим их все рядом и в одну из них опустим
какой-нибудь маленький предмет - ну, хоть зернышко неразмолотого кофе.
Потом слуга перемешает эти чашки и каждый из нас возьмет по одной.
- Это старо, мой друг, - перебил Кашенцев, - я вижу, что мне придется
исполнить свое обещание!
- Нет, нет, - замахали мы на него руками, - молчи, скептик, дай
окончить юному...
Забелин продолжал:
- Тот, кому достанется зернышко, должен вызвать на дуэль любого из нас
и драться сейчас же, ночью...
Мы недолго обсуждали предложенное нам испытание нервов, хотя многие и
находили его несколько наивно драматическим, не идущим серьезным людям, но
никто не хотел показаться робким, и все согласились исполнить его. Решено
было, что дуэль произойдет сегодня же в Павловске; что на головы
противникам прикрепят электрические фонарики для приблизительного указания
цели; что поранение или смерть кого-либо нужно будет объяснить случайностью
на охоте, и для этого придется надеть охотничьи костюмы и взять ружья.
Тогда нам принесли кофе, и каждый взял свою чашку. Зернышко оказалось
у Кашенцева. Он улыбнулся, показывая нам его:
- Это удивительно - я отрицал оригинальность этого предприятия, и сам
