Третьяков Владимир - В Гостях У Курдля
ВЛ. ТРЕТЬЯКОВ
В гостях у курдля
Тот, кто читал "Звездные дневники Ийона Тихого", подготовленные к печати
польским писателем Станиславом Лемом, несомненно запомнил симпатичного курдля
с планеты Энтеропия, о котором рассказывалось в Путешествии Четырнадцатом. Там
говорилось и о прозрачных светящихся ардритах - жителях этой планеты, о
периодических метеоритных потоках - спотыках, угрожавших всему живому на
Энтеропии. Из-за спотынов у каждого жителя планеты имелся "резерв" - точный
дубликат, которым в случае гибели и подменяли пострадавшего.
Увы, Станислав Лем слишком краток и своем рассказе. Мы были твердо
убеждены, что сам Ийон Тихий уделил такому замечательному животному, как
курдль, больше внимания. И наша уверенность оправдалась. Ниже мы публикуем
новые страницы "Звездных дневников", обойденные вниманием Лема.
Директор этотамского зоопарка, худощавый нервный ардрит, сказал:
- А теперь я покажу вам курдля. Он прихватил с собой моток веревки, и мы
пошли.
Я сказал, что давно уже мечтаю посмотреть на курдля.
- Увы, по понятным причинам мне это не удалось во время охоты на него...
- Как? Вы охотились на курдля?! - воскликнул директор и застыл, как в
столбняке.
Я лишь вздохнул и опустил голову, хотя вины за собой никакой не
чувствовал.
- Все равно ему уж не жить было, - все же попытался я оправдаться. - Кроме
меня, там был еще какой-то ардрит...
- Вот она, черная энтеропийская неблагодарность, - с горечью проговорил
директор, становясь из красного коричневым. Он смог, наконец, двигаться, и мы
пошли дальше.
- И вы тоже, представитель другой цивилизации, - продолжал он, когда мы
миновали высокие ворота заповедника. - Да знаете ли вы, что для нас курдль?..
Колыбель ардритов и вообще всех энтеропийцев, вот что! - торжественно произнес
он, не дожидаясь моего ответа. - Не будь их - не было бы и нас. Ведь в древние
времена (тут он даже порозовел от воодушевления) только курдли могли защитить
нас от метеоритов в периоды смертоносных спотыков. И они многократно
использовали эту возможность, гостеприимно предоставляя свое чрево в наше
распоряжение. Я уж не говорю о том, что во всей достижимой части Галактики вы
едва ли сыщете животное более добродушное и умное, чем курдль.
Я не выдержал:
- Никогда больше, - произнес я, - ни один курдль не погибнет от моей руки.
Директор в ответ только засветился спокойным зеленоватым светом: он
простил меня.
Дорога между тем пошла на подъем, и ландшафт украсился бурыми камнями
(явно метеоритного происхождения), из-под которых пробивалась какая-то
странная кустарниковая растительность.
- Мы поднимаемся в горы? Неужели эти гиганты живут в горах?
Директор поголубел и забулькал веселым, но, по моим земным понятиям, не
слишком заразительным смехом:
- Давненько никто из чужеземцев так не заблуждался относительно курдля!
Сейчас мы идем по его хвосту.
Едва он успел договорить, как почва у нас под ногами заколебалась. Меня
сбило с ног. Не будь я предупрежден, непременно закричал бы: "Караул!
Землетрясение!" Несколько крупных булыжников пронеслось мимо нас с
оглушительным шумом.
- Испугались? - посочувствовал директор, помогая мне подняться. -
Переступил курдль с ноги на ногу, вот хвост у него и сдвинулся с места.
- Хорошо еще, что у вас на Энтеропии мух нет. Что бы с нами сейчас было,
если бы он принялся отгонять их хвостом, - пошутил я.
Подъем, однако, становился все круче. Пришлось сделать связку (тут я
понял, зачем нужна веревка) и поменьше разговаривать. Вскоре стала
