Тру Андрей - Хрюки Мауси, Детектив Из Чаппареля
АНДРЕЙ ТРУ
ХРЮКИ МАУСИ, ДЕТЕКТИВ ИЗ ЧАППАРЕЛЯ
Глава 1
в которой благородный грабитель почтовых поездов Билли Колючка решает, что
ему предпочтительней - умереть немедленно в Техасе или через сто пятьдесят лет
в Нью-Мексико.
Колючка Билли из Техаса и его конь Торнадо стояли на границе двух
североамериканских штатов и напряженно размышляли.
Билли, щурясь от едкого дыма, попыхивал своей сигарой, Торнадо фыркал,
отгоняя надоедливых мух, судебный исполнитель и взвод регулярной кавалерии
перекликались неподалеку в зарослях кактусов, распутывая причудливые следы,
оставленные самым знаменитым в истории Техаса преступником.
Шестнадцать пятиконечных звезд - отличительную метку Билли (по четыре на
каждое копыто Торнадо и по ограбленному почтовому а поезду на каждую звезду)
знал весь штат.
- Не надо иллюзий, - пробормотал Колючка Билли. - Они идут именно по моему
следу. Ставлю свои шпоры против шкуры старого осла у них даже приготовлена
крепкая веревка, чтобы вздернуть меня на ближайшем дереве.
Тот факт, что ближайшее дерево в этой пустынной местности можно было бы
найти, пожалуй, миль за сто от Билли, самого Билли почему-то мало успокаивал.
"Смерть!" - только такой вердикт, согласно техасским законам, могли
вынести присяжные за неоднократное и злостное нарушение хода почтовых поездов
по территории штата и последующие за этим опоздания по расписанию. (А Билли
Колючка никогда не мог отказать себе в удовольствии поболтать с машинистами
после ограбления!).
Параграфы закона соседнего штата Нью-Мексико, касающиеся Билли, были
гораздо мягче - сто пятьдесят лет тюрьмы со строгой изоляцией в "одиночке".
Уютная камера, вежливый персонал, газета "Нью-мексиканская криминальная
хроника" по утрам против неласковых рук шерифа Техаса и пеньковой веревки:
выбор напрашивался неоднозначный.
Но Билли Колючка и его конь Торнадо были патриотами своего штата. Самое
жаркое солнце, самая острая перцовая похлебка, самые пыльные дороги, самые
горячие и брыкливые жеребцы - ну скажите, кто по своей воле покинет этот рай?!
Здесь, в Техасе Билли Колючка родился и рос. Здесь папа Билли впервые
вложил в его руку шестизарядный "Кольт", что делает в человеке дырку больше
его самого. Помнится, первой целью юного Билли была спелая тыква,
позаимствованная с соседнего огорода. Билли навел свое оружие на грозного
пузатого противника, тщательно прицелился - бах! - и от тыквы осталось одно
воспоминание.
С тех пор тыквы с соседнего участка стали исчезать регулярно, равно как и
пули из патронташа Колючки-старшего.
Однажды отец застал Билли, любующегося вечерними звездами сквозь
продырявленный снайперской стрельбой развесистый кактус.
- Неплохо, сынок, - резюмировал он, трогая края дырок своим заскорузлым
пальцем. Однако пора, как и всем порядочным людям, заняться делом.
На следующее утро Билли Колючка остановил свой первый почтовый поезд.
Грабитель вынул свой "Кольт", вежливо выстрелил в воздух, машинисты галантно
придержали паровоз и нежно выгрузили из опечатанного вагона мешок с "капустой"
- зелеными купюрами, с портретами строго поглядывающих на Билли президентов.
За первым делом последовало второе. Затем - целая серия новых ограблений.
"Дела" шли, как по отутюженному сценарию: револьвер - улыбка - деньги. "Хэлло,
Билли, как твой Торнадо?" "В порядке, Джо. А как твоя малышня?" "Ждем еще
двоих, чтобы составить бейсбольную команду". "Где "капуста"?" "В пятом
вагоне".
Так продолжалось до тех пор, пока именитым налогоплательщикам не надоел
