Библиотека в кармане -русские авторы

         

Тупицын Юрий - Тропинка


Юрий Тупицын
Тропинка
Над черным полем космодрома поднялся к рыхлым серым облакам и повис
пронзительный вой сирены.
Затем он внезапно оборвался, в облаках сверкнуло ослепительное голубое
пламя, и десятки ветвящихся молний обрушились на космодром. Чудовищный
грохот слившихся воедино громовых ударов потряс и разорвал влажный воздух.
Молнии, бившие сначала вразброс, постепенно концентрировались у центра
финиш-площадки, сливались вместе и образовали, наконец, гудящий ветвящийся
столб голубого пламени. Столб этот быстро утолщался, теряя свои ветви,
превращаясь в могучую плазменную колонну, упиравшуюся одним концом в
землю, а другим в облака. Еще секунда, и на верхнем конце этой колонны
показался звездный корабль. Оседая на огненный столб, он плавно, как в
замедленной съемке, валился на землю, постепенно теряя скорость. Над самой
финиш-площадкой корабль на мгновение завис, проглотил гудящее пламя и,
выбросив три мощные посадочные лапы, уперся ими в раскаленную броню
посадочной площадки. Корабль грузно осел, качнулся на амортизаторах и
остался стоять вертикально, подняв к тревожно клубящимся облакам свое
корявое, изъеденное космической пылью тело. Вокруг него плавали и с
грохотом рвались десятки шаровых молний. Этот фейерверк еще продолжался, а
посадочная площадка дрогнула и плавно тронулась вниз, увлекая за собой в
подземную шахту опиравшийся на нее корабль. Корабль укорачивался и толстел
на глазах, превращаясь из стройного гиганта в неуклюжего куцего карлика.
Когда над финиш-площадкой остался только головной отсек, спуск прекратился
и корабль замер в неподвижности. Он имел право на отдых. Сто шесть лет
назад он поднялся с Земли и унес к далекому Сириусу Третью звездную
экспедицию. Она продолжалась одиннадцать корабельных лет, но субсветовая
скорость, с которой корабль резал и рвал пространство, сделала свое
странное дело: на Земле пролетело вдесятеро больше времени - сто шесть
лет. Целый век!
Когда звездные путешествия были еще проблемой, многие опасались, что
космонавты слишком дорого заплатят за страсть человечества к небесным
тайнам. Для них остановится, застынет стартовое время, а земная жизнь не
будет ждать, она уйдет, умчится вперед. Вернувшиеся со звезд станут чужими
на родной планете. Вокруг будет звучать незнакомая речь, люди будут
стремиться к непостижимым целям и мечтать о странном непонятном счастье.
Что получат космонавты взамен многолетних жертв и лишений? Разве что
беззаботную покойную жизнь на каком-нибудь уединенном островке в зоне
вечной весны.
Насколько тяжелее и счастливее оказалась действительная судьба звездных
скитальцев! Корабль, бесшумно скользящий во мраке вечной ночи, жил
напряженнейшей жизнью. Корабельные будни все свободное время были
подчинены одной-единственной цели - погоне за как будто неспешной, но
неуловимой, все время ускользающей вперед земной жизнью. Каждые полтора
месяца, которые уносили с собой земной год, целый год с морозами и
метелями, с весенней капелью и шорохом растущих трав, со знойной щедростью
лета и грустью осеннего увядания, космонавты получали с Земли горы
новостей: научные теории, достижения техники и медицины, шедевры
литературы и искусства и очерки о будничной жизни обыкновенных людей.
Чтобы не отстать от этой жизни, космонавты не жалели себя. Они делали все
возможное и невозможное, но шагали с ней в ногу, разве лишь немного
приотставая временами и снова подтягиваясь из последних сил.
Звездный корабль замер в неподвижности, в его несокр





Содержание раздела