Хайтов Николай - Дракон
Николай Хайтов
Дракон
Повесть-сказка
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ЗАГАДОЧНАЯ ЧЕШУЯ.
Случилось это в жаркий летний день. Как и во все жаркие дни, вокруг
крепости боярина Калоты стояла глухая тишина. Ничто не предвещало
каких-либо происшествий. Крестьяне работали кто в поле, кто в лесу, а
боярин нежился в прохладных покоях своего каменного замка. Когда он
почивал, никто, ни один человек, не отваживался шуметь. Даже кузнец
переставал махать молотом, ковать лемеха и мотыги, чтобы не потревожить
его милость. Пчёлы и те жужжали совсем тихонечко, шёпотом, потому что
боярин Калота спуску никому не давал. Однажды он велел посадить в мешок
своего любимого пса, самого злого и сильного из всей своры, и сбросить со
скалы в реку только за то, что тот как-то ночью завыл и потревожил сон
боярина. Старые люди сказали тогда, что пёс не к добру выл - с чего же
вдруг завыть псу, который носит серебряный ошейник с золотыми бляхами и
каждый день до отвала ест живых петухов? Почуял пёс беду, вот и завыл.
Толки эти дошли до боярина, и хоть он сделал вид, что ничуть не испугался,
но велел удвоить стражу у крепостных ворот. Раньше там стоял только
одноногий Бранко (вместо другой ноги у него была деревяшка), а теперь
приставили ещё и Стелуда, самого сильного и верного боярского стражника.
Девять дней миновало с того часа, как боярин Калота удвоил стражу у
Главных ворот крепости, а ничего такого не стряслось. Да и что могло
стрястись в жаркий летний денёк, когда в селении Петухи не осталось ни
живой души, боярин спал крепким сном, а кузнец перестал ковать лемеха и
мотыги?
Так размышляли Бранко и Стелуд и поэтому сняли с себя тяжёлые латы и сели
поиграть в кости. И до того увлеклись, что уже не замечали, как громко они
орут.
- Пять и шесть! - радовался Бранко, когда ему везло. - Плохо твоё дело,
Стелуд, бедняга! Я ведь первый игрок во всей округе!
- Это мы ещё посмотрим, кто первый, а кто последний! Ты плохо мешал кости!
- горячился Стелуд, и они стучали костяшками, кричали и препирались,
обвиняя друг друга в нечестной игре. И вошли в такой азарт, что долго не
обращали внимания на доносившиеся из лесу крики о помощи.
Только когда голос раздался совсем близко, стражники побросали кости,
вскочили на ноги и увидели, что из лесу бежит к ним деревенский паренёк.
- Спасите! Помогите! - кричал тот, продолжая бежать что было мочи, хотя за
ним никто не гнался.
Стражники поскорей облачились в доспехи и, вооружившись копьями,
приготовились к встрече.
- На помощь! Скорее! - кричал паренёк. - Зико пропал! - Он хотел добавить
что-то, но не смог - перехватило горло.
- Воды! Дай ему глотнуть воды, Стелуд! - Бранко вспомнил, что холодная
вода успокаивает лучше всего.
И действительно, глотнув холодной воды, паренёк - его звали Витко - сразу
пришёл в себя и рассказал, что случилось. Вместе с Зико, своим дружком,
пошёл он в лес по дрова. Зико сказал: "Приметил я возле пещеры громадное
дерево. Давай срубим, дрова будут первый сорт. Витко сначала не
соглашался, потому что дерево было толстенное, но Зико стал смеяться над
ним да подзадоривать, и он уступил. Замахали они топорами - тюк да тюк - и
повалили дерево.
Отчаянные крики Витко всполошили всё селение Петухи, и, пока он
рассказывал стражникам, как они с Зико рубили дерево у пещеры, к воротам
крепости сбежались старики и женщины. Едва услыхали они о том, что
произошло, поднялся неимоверный шум.
- Тихо вы, мужичьё! - прикрикнул на них Стелуд. - Боярина разбудите!
- Значит, вы срубили Священное
