Чехов Антон Павлович - Беспокойный Гость
А.П.ЧЕХОВ
БЕСПОКОЙНЫЙ ГОСТЬ
В низкой покривившейся избушке лесника Артема под большим темным
образом сидели два человека: сам Артем, малорослый и тощий мужичонка, с
старческим помятым лицом и с бородкой, растущей из шеи, и прохожий
охотник, молодой рослый парень в новой кумачовой рубахе и в больших
болотных сапогах. Сидели они на скамье за маленьким треногим столиком, на
котором, воткнутая в бутылку, лениво горела сальная свечка.
За окном в ночных потемках шумела буря, какою обыкновенно природа
разражается перед грозой. Злобно выл ветер, и болезненно стонали гнувшиеся
деревья. Одно стекло в окне заклеено бумагой, и слышно было, как
срывавшиеся листья стучали по этой бумаге.
- Я тебе вот что скажу, православный... - говорил Артем сиплым,
тенорковым полушепотом, глядя немигающими, словно испуганными глазами на
охотника. - Не боюсь я ни волков, ни медведей, ни зверей разных, а боюсь
человека. От зверей ты ружьем или другим каким орудием спасешься, а от
злого человека нет тебе никакого спасения.
- Известно! В зверя выстрелить можно, а выстрели ты в разбойника, сам
же отвечать будешь, в Сибирь пойдешь.
- Служу я, братец ты мой, тут в лесниках без малого тридцать лет, и
сколько я горя от злых людей натерпелся, рассказать невозможно. Перебывало
у меня тут их видимо-невидимо. Изба на просеке, дорога проезжая, ну и
несет их, чертей. Ввалится какой ни на есть злодей и, шапки не снимавши,
лба не перекрестивши, прямо на тебя лезет: "Давай, такой-сякой, хлеба!" А
где я тебе хлеба возьму? По какому полному праву? Нешто я миллионщик, чтоб
каждого прохожего пьяницу кормить? Он, известно, злобой глаза
запорошило... креста на них, на чертях, нет... не долго думавши, трах тебя
по уху: "Давай хлеба!" Ну, и даешь... Не станешь же с ними, с идолами,
драться! У иного в плечах косовая сажень, кулачище, что твой сапог, а у
меня сам видишь, какая комплекция. Меня мизинцем зашибить можно... Ну,
дашь ему хлеба, а он нажрется, развалится поперек избы - и никакой тебе
благодарности. А то бывают такие, что деньги спрашивают: "Отвечай, где
деньги?" А какие у меня деньги? Откуда им быть?
- У лесника, да чтоб денег не было! - усмехнулся охотник. - Жалованье
получаешь каждый месяц, да и, чай, лес тайком продаешь.
Артем пугливо покосился на охотника и задрыгал своей бородкой, как
сорока хвостом.
- Молодой ты еще, чтоб мне такие слова говорить, - сказал он. - За
эти самые слова ты перед богом ответчик. Ты сам из каких будешь? Откуда?
- Я из Вязовки. Старосты Нефеда сын.
- Ружьем балуешься... Я, когда помоложе был, тоже любил это
баловство. Тэ-эк. Ох, грехи наши тяжкие! - зевнул Артем. - Беда-а! Добрых
людей мало, а злодеев и душегубов не приведи бог сколько!
- Ты словно как будто и меня боишься...
- Ну, вот еще! Зачем мне тебя бояться! Я вижу... понимаю... Ты вошел,
и не то чтобы как, а перекрестился, поклонился честь честью... Я
понимаю... Тебе и хлебца дать можно... Человек я вдовый, печи не топлю,
самовар продал... мяса или чего прочего не держу по бедности, но хлебца -
сделай милость.
В это время под скамьей что-то заворчало, вслед за ворчаньем
послышалось шипенье. Артем вздрогнул, поджал ноги и вопросительно поглядел
на охотника.
- Это моя собака твою кошку забижает, - сказал охотник. - Вы, черти!
- крикнул он под скамью. - Куш! Биты будете! Да и худая же у тебя, брат,
кошка! Одни кости да шерсть.
- Стара стала, околевать время... Так ты, сказываешь, из Вязовки!
- Не кормишь ты ее, я вижу. Она хоть и кошка, а все
