Библиотека в кармане -русские авторы

         

Шагинян Мариэтта - Месс-Менд, Или Янки В Петрограде


Мариэтта Шагинян
Месс-Менд, или Янки в Петрограде
ВСТУПИТЕЛЬНЫЙ ОЧЕРК. ДЖИМ ДОЛЛАР, ЕГО ЖИЗНЬ И ТВОРЧЕСТВО
В мартовское утро 1888 года на одном из вокзалов Нью-Йорка к носильщику
бляха N_701 подбежал прилично одетый человек с новорожденным ребенком на
руках:
- Носильщик, ваш номер? Отлично, возьмите ребенка. Да осторожней, черт
возьми, если хотите заработать доллар... Ждите меня вон там, у остановки
омнибусов, - я бегу разыскивать даму...
Проговорив это, незнакомец кинулся в толпу. Бляха N_701 осторожно понес
ребенка на площадку, ждал десять минут, потом полчаса, потом час. Ребенок
заплакал. Носильщик струсил - уж не подкинут ли ему ребенок?
Когда спустя два часа никто не появился, а на вокзале незнакомца не
оказалось, носильщик сказал себе с горечью: "Вот так доллар!" - и понес
ребенка в участок.
По дороге на него нашло раздумье. Дитя прекрасно одето, пеленки с
метками. Что, если с незнакомцем что-нибудь случилось, а потом он хватится
ребенка, разыщет носильщика по номеру и будет взбешен, узнав, что дитя в
полиции! Не подержать ли его у себя дома, а тем временем поискать
незнакомца?
Он понес его домой и сдал жене. Дитя оказалось прехорошеньким
мальчиком. Белье было помечено "Д.Д.". Так как носильщика звали Джемсом,
он в шутку назвал мальчика раза два "Джим Доллар" - и этому имени суждено
было навеки укрепиться за потерянным существом и заслужить ему
впоследствии широкую известность.
Родители ребенка не появлялись. Носильщик усыновил его. Он рос
обыкновенным городским мальчишкой и проводил все свое время на улице,
покуда бляха N_701 не скончался. Вслед за ним умерла и жена, оставив Джиму
Доллару бляху приемного отца и краткую историю его усыновления.
Года полтора мальчик ведет бродячую жизнь. Он ночует под мостом и на
крышах, питается вместе с собаками городскими отбросами. "В эти годы
усовершенствовалось мое обоняние, - рассказывает он в краткой
автобиографии. - Я узнал, что у каждого города, у каждой улицы, у каждого
двора есть свой запах".
Однажды он увидел перед пивной воз с большими дорожными картонками,
забрался в одну из них, прикрыл себя крышкой и заснул. Он проснулся от
толчков. Вслед за тем на него полился яркий электрический свет. Высокая
девица в папильотках стояла над картонкой и разглядывала его, поджав губы.
Он выскочил из картонки, собираясь улизнуть.
- Я полагаю, что заплатила за картонку настоящими деньгами, - сказала
девица.
- Не думаете ли вы, мэм, что купили меня вместе с картонкой? - в ужасе
воскликнул Джим.
- Да, я думаю, - ответила неумолимая девица. - Ведь я беру вещи не
иначе, как на вес.
Несчастный Джим не знал законов. Он искренне поверил девице и остался у
нее в услужении добрых двенадцать лет.
Это были самые мрачные годы его жизни. Девица эксплуатировала мальчика,
заставляя его работать даже по воскресеньям. Урывками он выучился читать и
писать. Когда ему стукнуло девятнадцать лет, она внезапно подарила ему
велосипед. Спустя некоторое время она снова сделала ему подарок - дюжину
галстуков. Странное предчувствие овладело Джимом: не задумала ли девица
женить его на себе? Как только он оформил в мозгу это предчувствие,
природная любовь к свободе вспыхнула в нем, он вскочил на велосипед - и
был таков.
Джим свободен. Он снова на улицах Нью-Йорка. Но тут ему пришлось на
собственной шкуре испытать всю тяжесть социального бесправия: что нужды в
свободе, когда нет куска хлеба! Пространствовав по фабричным окраинам
Нью-Йорка, он кое-как устраивается на спичечн





Содержание раздела