Шагурин Николай - Тугоухий Игрок
Николай Шагурин
Тугоухий игрок
Из Шахразады ХХ века
Рыдайте, корабли Фарсиса, ибо он разрушен,
нет домов и некому входить в домы.
Книга пророка Исайи
Однако ж, тут велась изрядная игра.
И.А.Крылов
1. КУРИЦА В СУПЕ
Вы никогда не бывали в городе Лас-Азартасе, штат Флорида?
Замечательный, удивительный город! Город единственный в своем роде! Так
вот, человеку, у которого имеется свободное время и достаточное количество
долларов, можно настоятельно рекомендовать поехать куда угодно, но ни в
коем случае не в Лас-Азартас, так как тут имеется столько способов
совершенно легально обобрать вас до нитки, сколько существует на свете
азартных игр.
Лас-Азартас - городок небольшой. Если смотреть на него сверху, то он
напоминает шахматную доску: с севера на юг идут нумерованные стрит
(четные), с востока на запад нумерованные авеню (нечетные). А если
пройтись по улицам, то вас поразит множество ресторанов, баров, кабаре,
дансингов и прочих злачных заведений.
Этакий "развеселый" городок, в котором на каждом шагу казино и игорные
дома. Едва спустятся на город сумерки, как всей неоновой палитрой
вспыхивают их завлекательные названия: "Приют удачи", "Лови момент",
"Золотое дно". Есть, конечно, непременное "Эльдорадо".
В замечательном городе Лас-Азартасе нет никакой промышленности, если не
считать производства мороженого и прохладительных напитков. В этих
предприятиях, а также в торговле, в отелях, прачечных и салонах для чистки
обуви занято все взрослое трудовое население.
Религией Лас-Азартаса, его индустрией и основным бизнесом является
игра.
Город находится в окружении модных курортов, и в игроках недостатка нет
- они летят на ослепительные рекламы игорных домов, как бабочки, чтобы,
опалив свои крылышки, уступить место другим. Делается это так ловко и
быстро, что сам пострадавший иногда не успевает сообразить: что же,
собственно, с ним произошло...
Здесь играют и в карты - в американский покер, французские баккара и
"30-40", в немецкий скат, в польский банчок, в интернациональную
"железку", в штосе, макао и фараон, но наиболее притягательной является
рулетка, разрешенная властями штата. Она - настоящий магнит для богатых
бездельников, ради которых здесь воздвигнуты многоэтажные роскошные капища
из алюминия, керамики и стеклопластиков с шикарными ресторанами, где
счастливчик может "спрыснуть удачу", а неудачник "залить горе" (если,
конечно, у него что-нибудь осталось в карманах).
Впрочем, игорный бизнес, подобно гигантскому спруту, высасывает не
только золото и банкноты у богачей. Он не гнушается и серебром и никелями,
отнимая их у тех, кто не имеет чековой книжки. Никакие возможности не
забыты и не упущены. Бедняков подстерегают игорные автоматы,
"слот-машины", метко прозванные "однорукими грабителями". Они всюду: в
барах, салонах, закусочных и даже в парикмахерских. Это, так сказать,
мелкорозничный азарт. Опустил в щель монету, потянул на себя рукоятку.
Завертелись, зажужжали диски с цифрами, замигали лампочки... Пробросав по
мелочи два-три доллара, можно выиграть шоколадку, пачку сигарет,
жевательную резинку или еще какую-нибудь грошовую дребедень. Но чаще всего
- выигрыша нет. Автоматы беспроигрышны... только для владельца.
Нигде в Штатах нет такой сытой, упитанной и благодушной полиции, как в
Лас-Азартасе, - не полицейские, а прямо-таки сдобные булки! Это
объясняется внеслужебными доходами от игорного бизнеса и еще одной,
поистине поразительной особенностью Лас-Азартаса. Полиция здесь ходит
з
