Шалимов Александр - Призраки Белого Континента
А. ШАЛИМОВ
Призраки Белого континента
Джек Рассел - астроном экспедиции - лежал на подвесной койке под самым
потолком Большой кабины и, не отрывая глаза от окуляра зрительной трубы,
время от времени записывал цифры на листе бумаги, приколотом кнопками к
потолку.
Геолог Ральф Стонор внизу за столом разглядывал образцы минералов. Стрелка
радиометра вздрагивала и начинала колебаться, когда Стонор подносил к
прибору черные, маслянисто поблескивающие кристаллы.
За дверью послышалась возня, притоптывание озябших ног, громкое сопенье.
Дрогнула тяжелая суконная портьера, пропустив в Большую кабину Фреда Лоу -
маленького, коренастого, почти квадратного в меховом комбинезоне и
огромных унтах.
- Минус пятьдесят с ветерком, - прохрипел метеоролог, стягивая меховые
рукавицы. - Запирай контору, Джек. Все равно ничего не видишь.
Скрипнула койка под потолком. Джек Рассел искоса глянул на вошедшего и
молча отвернулся к окуляру трубы.
Лоу с трудом вылез из комбинезона, отшвырнул его ногой в угол; достал из
стенного шкафа бутылку и граненый стакан, налил, выпил; отер рыжеватую
бороду рукавом шерстяной куртки, потянулся.
- Чертов электрический подогрев не действует, - пояснил он, кивнув на
лежащий в углу комбинезон. - Пускай Генрих проверит контакты.
- Генрих остался в ледяной штольне, - сказал Стонор. - Они с Тойво хотели
сегодня прорубиться сквозь лед к нижней жиле.
- Глупо, - скривился Лоу. - Будут сидеть там, пока не прекратится пурга.
- Там у них спальные мешки и примус. Могут сидеть хоть неделю.
"Тебя бы на неделю запереть в ледяной пещере, - со злостью подумал Лоу,
поглядывая на розовую лысину Стонора. - Сегодня и носа не высунул
наружу..."
- Ого, - сказал Стонор, наблюдая за стрелкой прибора.
- Что-нибудь новое? - поинтересовался Лоу.
- Ничего особенного. Просто высокое содержание урана.
- Значит, все-таки месторождение стоящее, - пробормотал Лоу, зевая.
- Еще бы, - поднял голову Стонор. - Важно, что это первая находка урана в
Антарктиде, а при таких содержаниях мое месторождение загремит на весь мир.
- Почему же мы не торопимся заявить миру о твоем открытии?..
- Пока не можем. Шефы не хотят, чтобы русские всерьез занялись поисками
урана в Антарктиде.
- Думаете, русские глупее вас, - усмехнулся Лоу. - Можете не сомневаться,
Стонор, они сделали здесь больше нас с вами.
- Урана они не нашли. Они регулярно сообщают о своих открытиях. Кроме
того, большинство исследователей убеждены, что урана в Антарктиде вообще
нет.
- А что толку в вашей находке! Дьявольские горы в трехстах милях от
берега. Адские морозы, ураганы, пурга... Завезти сюда шестерых безумцев и
бросить на год - еще можно. Но строить здесь рудник... не стали бы даже
русские.
- Вам приходилось бывать на урановых рудниках северной Канады? - задумчиво
спросил Стонор, подбрасывая на ладони сросток черных кристаллов, покрытых
желтыми и оранжевыми охрами.
Лоу мотнул головой.
- Там содержание урана в пятьдесят раз меньше, а условия немногим лучше,
чем тут. Калькуляция простая... Такое месторождение выгодно
эксплуатировать даже на Луне.
- Еще вопрос, где хуже условия - на Луне или на Земле королевы Мод, -
пожал плечами Лоу.
- Луна пока недоступна, а на Земле королевы Мод мы обосновались и, плохо
ли, хорошо ли, сидим седьмой месяц.
- Делайте, что хотите, - махнул рукой Лоу, - стройте тут рудники, города,
аэродромы, растапливайте льды, добывайте уран, черта, дьявола, кого
угодно. Я знаю одно: больше сюда ни ногой. Ни за какие доллары.
Гренла
