Шалимов Александр - Тайна Атолла Муаи
Александр Иванович ШАЛИМОВ
ТАЙНА АТОЛЛА МУАИ
Научно-фантастическая повесть
Это было короткое сообщение в утренней газете; всего десяток строк в
нижнем углу восьмой полосы. Знакомое слово - Муаи - привлекло внимание.
Муаи - атолл в экваториальной области Тихого океана. Когда-то мне довелось
побывать там... Однако заметка озаглавлена: .
Я невольно пожал плечами. Опять чернильная утка! Журналисты считают
читателей утренних газет глупцами... Лет двадцать назад мы разбурили
коралловую постройку Муаи. Глава фирмы вообразил, что риф Муаи покоится на
подводном кимберлитовом вулкане. Тогда, после открытия профессора Гомби,
все бредили кимберлитовыми вулканами... Поговаривали, что алмазов в них
больше, чем дырок в голландском сыре.
Геологи до сих пор спорят, есть ли на дне Тихого океана кимберлитовые
вулканы. Пусть спорят. Я-то хорошо знаю, что цоколь Муаи сложен обычным
оливиновым базальтом. Что касается других подводных вулканов...
Единственное свидетельство - слова профессора Гомби. Надеюсь, у него не
было оснований обманывать меня...
Выдумают тоже... Я нацепил очки,
отхлебнул кофе и пробежал глазами мелкие скупые строки...
Так вот оно что!.. Автор заметки вправе сомневаться... Выходит, тот
неудачный эксперимент с водородной ракетой, , не был так
безобиден, как месяц назад твердили генералы. Черт побери!.. Стоило
призадуматься, когда начались эти проклятые эксперименты над Тихим
океаном... Они устроили свою адскую кухню невдалеке от Муаи. Если бы
вовремя рассказать о том, что знаю... Конечно, я виноват... Нельзя было
молчать.
Мысли разбегались... Неужели все-таки правда? Такое не помещалось в
голове. Не раз в трудные дни я вспоминал Ку Мара, и Справедливейшего, и
остальных... И становилось легче на душе. Иногда даже задумывался: не
вернуться ли на Муаи? Кажется, только теперь я понял, что означали для
меня воспоминания двадцатилетней давности.
Надо что-то делать... Делать немедленно... Прежде всего, надо
рассказать правду. Если ядерный взрыв действительно уничтожил маленький,
затерянный в океане островок, пусть люди узнают о жертвах водородной смерти! Никто не смеет утверждать, что Муаи -
необитаемая скала, никто не имеет права сомневаться в существовании
острова до водородного взрыва. Подлые лжецы!.. Ведь я-то знаю, как было
дело...
* * *
В те годы я вел дневник. Листаю выгоревшие на солнце страницы. Вот
несколько записей, сделанных в первые недели нашего пребывания на Муаи.
21 д е к а б р я. Вчера закончили выгрузку бурового оборудования
и горючего.
Наш прогудел трижды, развернулся и, оставляя бурые пятна
нефти на голубовато-зеленой воде лагуны, неторопливо выбрался за
полосу бурунов...
Да, да, все началось именно так... направился на север, к
Гаваям, а мы вчетвером остались на горячем белом песке пляжа. Позади
громоздились штабели железа, ящиков, бочек. Впереди искрился и блестел под
тропическим солнцем океан. Волны тяжело ударяли в гряду рифов,
опоясывающих остров. Пенистые фонтаны взлетали к небу. Тяжелый гул,
похожий на дальнюю канонаду, накатывался и затихал вместе с порывами
горячего влажного ветра.
Невдалеке на плоском песчаном берегу росли пальмы. Бурые узловатые
корни были похожи на клубки исполинских гусениц. Из-под пальм, оседлав
причудливые сплетения корней, за нами с любопытством следили курчавые,
коричневые, как шоколадки, мальчишки. Домики поселка чуть проглядывали
вдали за высокими мохнатыми стволами.
Питер первый нарушил молчание.
- Пошли, - сказал он и мотнул голово
